三、 下元节

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哈里回来后，登上了宝座，对于这场东征，还是放心不下，怕天朝兴师问罪，他从心里抱怨爷爷不识时务。天朝把不可一世的蒙古铁骑打得满地找牙，皇上撒丫子满世界跑。

他的对外策略来个一百八十度大转弯，于是下令释放被他爷爷扣押的天朝使节，并且派人出使天朝。

一年后，沙哈鲁发动政变，登上宝座，把哈里投入监狱。但是对天朝的政策方面，这两位叔侄政敌却出奇的一致。沙哈鲁也力主交好天朝，多次派使节东去天朝。他远交近攻，向南攻打哈烈，迁都到这里，后来在天朝的调解下，释放了哈里，把他派往阿马尔罕主政一方。

但是他们的策略惹恼了两个人，丞相哈剌章和他的儿子阿沙黑。他们不同意接待天朝的使团，最后和哈里讨价还价，如果在明年的下元节，就是十月初一，使团能到达哈烈，就说明他们心诚，否则就是在欺骗天下。他们父子到处游说，西域各国同意，如果下元节使团不到，就和天朝刀兵相见，那时天下大乱，正可以浑水摸鱼，火中取栗。

他们这些人偷偷地派人杀掉使节，袭击商队，嫁祸天朝，宣传仇恨。他们的目标紧紧地盯着一个人，那就是陈鲁，陈子诚。尤其是阿沙黑，下文交代。

天朝派出了规模较大的使团，这次出使，皇上非常重视，派出最强队伍，八月就在京师出发了，四个月后到达肃州，在这里过完年，镇守肃州的宋大帅又加派三百人沿途护送，归在京师过来的锦衣卫副千户闻达统领，由百户哈三作为使节的侍卫队长。

这时的陈鲁已经是四十七八的人了，他长得非常年轻，高高的身材，没有官员的特殊标志——**肚子，看上去不到四十岁的样子。他书卷气的脸有几分苍白，留着三绺短髭，细长眉毛，大眼睛不时地在眨动，总是给人以和身份、年龄非常不协调的感觉，似乎是轻浮，或者是调皮，嘴角总是似笑非笑地咧着，让人又有捉摸不透的感觉。

陈鲁虽然是副使，但是他精通各地语言，又熟知西域风土人情，是使团的顶梁柱；另一个副使是李先，字思颜，忻州人，官职是行人司行人，正七品。看官阶低于陈鲁，但是他还有另一个官衔，大理寺右寺丞。

这位李先五十多岁了，他的身世是个谜。他不是老李家的孩子，这是确定无疑的，但是对于自己的家世，父母讳莫如深、闭口不提。

父母教育的非常严格，可以冠为“虎妈”的光荣称号。这样他中了进士，一点点做到了正五品。更有一点不可思议，他是汉人，可是他会说蒙古话，会说，也会写一些，但是不会文法。因此被皇上选为使节。

李先开始并不喜欢陈鲁，感觉他语言戏谑，举止轻浮，近五十岁的人了，又是两榜进士，朝廷官员，感觉是一个官场奇葩，到现在也没有一个真正的官职。但是从京师出发到现在，李先的想法变了。

虽然他比陈鲁官大，但是从内心佩服陈鲁，凡事愿意听从陈鲁的意见，甚至心甘情愿地听从他的调遣，自古官大一级压死人，他这也算是官场一个奇葩。

陈鲁一行出了嘉峪关，到达平岗。太阳就要落山了，眼前一条大河，镜子一样的冰面反衬着太阳的余晖，似乎感觉温暖了不少，再看一片片稀疏的胡杨林和高高的枯草，感觉似乎走出了茫茫荒漠。

李达下令，河边宿营，军士们伐树立栅，不用挖井，可以破冰取水。大家分几处凿冰，眼看已经冒出了水，这时天已经渐渐黑了下来，大营里已经打出火把，陈鲁看着闻达在各处贴上符箓。这边士兵们在抓紧取水。

忽然冰面上出现一个亮点，开始大家以为是大营的火把反光，谁也没在意，只见这个亮点逐渐变亮，似乎是一个发光的晶体，这个晶体慢慢地向士兵们移动过来。