二十三、见识了易马城

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李达下令，在城外安营。

闻达不大情愿，他私下找李先商量，将士们太辛苦了，在易马城号下房子，大家放松地住一晚上。李先动心了，去给李达说情，让李达训了一顿。

陈鲁没表态，这不是什么大事。但是既然讲求的是怀柔远人，当然不扰民为好。蒙古卫的给养没送来，一些必要的东西也需要添置，还有一个重要原因，李达酷爱名马，几乎到了痴迷的程度。到了这易马城，岂能轻易错过！

理问所已经来人请过圣安。理问官没到，说是去了卫司催辎重，今晚就能到。

第二天不急着赶路，大家都睡了一个安稳觉。在这地冻山寒的西域，大家已经基本习惯了，在外面站着岗都能睡着。早饭时卫司的运粮队到了，送来五百石米、面，此外还有盐巴、干菜、冻肉一类的，还有衣服，留下一部分人跟随使团，其他人回到卫司去了。

吃过早饭，李达换了便装，骑着自己的爱驹“婉儿”，让人牵着“霹雳”，带着李先、陈鲁和一些士兵，都换上便服，一身汉人打扮，哈三和鲁哈图蒙古人打扮，分散进城。

易马城在城南面一个大院子里，一路走来，这些人真正见识了什么叫马城，尤其是这易马城，几乎全是名马。在京师常听说的大宛良马，在这里随处可见，这使李达这位爱马人欣羡不已，但是他的两匹宝马在这里也不多见，也是一片赞美声。

走进马市，李达的眼睛不够用了，这时他才知道自己这个所谓的爱马人是多么浅陋无知，简直就是井底之蛙，大内上林苑和太仆寺的那些所谓名马，和这里的马比起来简直是一文不值。

但是这里马儿交易，不用钱和钞，只用金银。

有些人看了“婉儿”，和鲁哈图打听价格，鲁哈图想说不卖，看陈鲁在摇头，于是改口说：“递个价吧。”

然后两人在袖子里鼓捣一会儿，鲁哈图回报陈鲁，这人出了一千六百比纳尔，这是金币，相当于四千两白银，这让李达几位大吃一惊，物以稀为贵，信夫。

这里的马相当便宜。这样的蒙古马在这里很少见，才成了宝贝。

李达选中了五匹马，都是一百多两银子，但是拿到内地就得翻十倍的价钱不止。这几位天使都互看了一眼，彼此心里明白，李达花了五百两银子，买了五匹名马。他们的任务还有一个，考察马市，看是否可以在西域建立马市。

采买们买了一些日用品，大家回营了。回去后，李达让李先草拟奏折，建议在边镇开设马市，民人互利，边陲还安全。这个奏折连同这五匹马一起，派人送回行在北平。

李达因为在路上耽搁的太久了，催促加快前进，走了七十多里，出了盗马城，太阳就要落山了，陈鲁建议扎营。李达下令继续赶路，原因是他对这个盗马城几个字不爽。

又走了三十多里路，天已经黑透了，前哨报告前面没有人家，只有一座古城墙，可以安营。

闻达跑过来报告，不能再走了，官兵和牲口都已经走不动了。李达下令在古城墙内安营。虽然打着火把，也看不清周边环境。大家白天都看到了，出了盗马城，一望无际的砂砾，整个原野空空荡荡，既没有人烟，也很少见到树木，这里不用说了，也是如此。