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利克斯“腾”地一下站起了身。他阴晴不定地看了西泽片刻，忽然从怀里掏出一只银白色的金属令牌。

那只令牌并没有什么特别之处，只在正面以朴拙刀法寥寥数笔刻下了一只目光炯炯的雄鹰，然而在看清这个令牌的刹那，议事厅里徒然如沸腾的潮水般“哗”地一下炸开了锅。

“是族长令！”

“他怎么会有族长令！”

圆桌旁嗡嗡不绝的议论声响成一片，有几个机灵的已经毫不犹豫地俯下！身，向着利克斯手中的族长令牌行礼，而利克斯却只是站在原地，直勾勾地望着门厅处的西泽。

“西泽·阿莫斯菲尔德！你认得这个吗！”利克斯大声地说着，摇晃着手里的那只令牌：“见族长令如同族长亲临！记得吗？族——长——亲——临！”

他兴奋地翕动着鼻翼，将手中的令牌高高举起，那副样子简直就是在说“你快点俯下！身来给我行礼”。雷纳德担忧地向西泽看去，却发现自己哥哥的神色蓦然间变得淡漠而平静。

“族长？不，你不配。”

一道雷光忽地闪现过虚空，“噼啪”地准确劈在利克斯的手腕处，利克斯痛得一缩手，令牌顿时直直往下落去，却并没有砸落在地面上。因为在那面令牌落地之前，赵柯便已经如疾风般飞掠过去，当着利克斯的面，将那枚令牌稳稳地接在了手中。

“现在族长令在我哥哥手里了，叔叔。”

雷纳德上前一步紧紧盯着利克斯，他身后几个跪得早的人此时起也不是跪也不是，僵在原地无比尴尬。

西泽从赵柯的手里接过令牌，轻轻一捏，那所谓的“族长令”就立刻化为了一团碎粉。

“假的。”他冷冷说，随手将那团碎粉挥落地面。他甚至没有多看利克斯一眼，而是问雷纳德：“父亲在哪？”

不知道是有意亦或无意，他略过了“坟墓”这个词。

雷纳德抿了抿唇，艰涩道：“……在后面。”

“一起去。”

西泽望向他，见雷纳德点了下头，西泽便率先抬步走向了厅门外，雷纳德紧紧跟在他的身后。随着西泽兄弟二人的离开，圆桌对面的一群人也一同呼啦呼啦地转身离去，刚才还填满了人的议事厅里徒然空下了大半，利克斯捂住手腕，脸色忽青忽白。

“妈的！”

他忽然狠狠地咒骂了一声，啪地一下用力拍在圆桌上，将整面圆桌震成了细碎的粉尘。

阿莫斯菲尔德家族的墓园就在议事厅的不远处，这里的环境幽静而美丽，半空中鸟儿啁啾，地面上绿草如茵，雪白大理石制成的墓碑一块一块错落地排列在绿茵茵的草坪上。墓碑大多数都已经陈旧了，一部分因为风雨和岁月的侵蚀而逐渐老朽，另一部分还算崭新，镌刻的姓名也未曾被磨灭得模糊。

即使还没有走到地方，西泽也依然一眼就看见了自己父亲的坟墓。埃里克·阿莫斯菲尔德的坟墓是众多坟墓里最崭新的一个，他下葬未久，绿草还没来得及将坟墓覆盖，绒毯似的草坪上堆积着乌黑的泥土。

“……那天晚上父亲本来正在和我说话，突然他身上的一个什么东西响了一下。父亲站起来看了一眼，脸色一下子就变了，然后他就让我好好看家，自己连外套都没有拿，就直接出了门……”

雷纳德走在西泽的身边，低声叙说着事情发生的经过，西泽安静地听着，缓步走到了坟墓前。

“埃里克·纳尔尼斯·阿莫斯菲尔德。”

他几乎花费了平日的十倍力气，才读懂这行文字的含义，紧接着一种难以抑制的悲伤就如潮水般霎时间将西泽淹没。此刻墓园里阳光普照，空气温暖，绿草柔软得像是地毯，他站在这层地毯上面，他的父亲却已经被埋在地毯之下了，和冷冰冰的石头与泥土为伴。

西泽深深地吸了一口气，略带冰冷的空气涌进他的肺里，堪堪压抑住了将要涌上来的酸涩。

埃里克的坟墓前堆满了花束，其中一些还很新鲜，另一些却多少有些枯萎了，西泽跪下来，正要将已经枯死的一朵花从素净的墓碑之上移开，不远处忽然传来了密集的脚步声。

这脚步声整齐极了，带着重重的回音，敲打得整个地面都在微微地震动。阿莫斯菲尔德的族人们尚未作出反应，赵柯等人便已经纷纷警惕地各自起身：隶属于第三军麾下的士兵们正自外而来，他们向内一圈圈围拢，把整座墓园包裹在了其中。在第三军的士兵将墓园围堵得水泄不通之后，利克斯便悠悠然地自自己的部下之中缓步走出，几名士兵盾牌似的挡在他的身前，而他的左手还捂着右手的手腕，那上面的灼痕还在发疼发热。

“是你们逼我的。”

利克斯阴冷地说，他的神色让人联想起专食腐肉的秃鹫：“第三军，听我命令……”

“——进攻！！”

“谁敢！”

西泽猛地站起身，他冷冷地注视着利克斯，一旁的赵柯吹响了长长的军哨，下一瞬间，一道道漆黑的光影便自墓园中拉开，满身戎装的霍奇拉大踏步地从阴影之中走了出来，他的身后跟着一长串的帝国士兵。

更外围处，整个异能部队的兵员尽数出动，已经从外面整个包围了阿莫斯菲尔德家族的宅邸。现在宅邸内外成了一个滑稽的三环套，最外围是异能部队的士兵，第二重是第三军的部分军队，再里层又是异能部队，而被这三重套圈紧紧包围着的，则是阿莫斯菲尔德家族的全部成员。

在意识到发生了什么之后，利克斯立刻涨红了脸，他上前两步，压低了声音对西泽喊道：“你敢，你居然敢——你这是公器私用！帝国的军队只效忠于帝国皇室！”

“我公器私用？难道你有皇室允许你统属军队的命令吗？”

面对西泽的反问，利克斯的脸颊涨得更加红了，再配上他本身面孔的形状，这张脸看上去简直像是新鲜的猪腰子一样。那张猪腰子似的脸孔愤怒地低喊着：“西——泽！就算我不干净，你也比我好不到哪里去！”

“不，我和你不同。”西泽平静地说：“难道您忘记了我这次的任务是关于什么的吗？我的确有皇室成员的命令。”

西泽伸出手，他的手中握着一小管殷红的血，当着周围所有人的面，他将试管上的盖子取下，又看向利克斯：“胸章带了吗？”

他说的是银河帝国授予各级将领的勋章，利克斯当然带了，这是他少将级别的证明，但他却没有回答西泽，而是阴晴不定地变换着脸色，良久才问道：“你要做什么？”

“没带就算了。”西泽却压根没有回答他的问题。他直接对身后的一众军士说：“赵柯，出列，把你的勋章取下来给我。”

赵柯立刻依言而行。他不是什么将领，但曾获得三等功，被授予过一枚金星勋章，此刻他就将那枚勋章取出，递到了西泽的面前。

西泽将一点试管中的血液滴落在了勋章的上面。

几乎是血液滴落下去的同一刻，一朵绚丽的多瓣蔷薇蓦然浮现在勋章之上数厘米处，它徐徐的绽放开来，散发出金红交织的流光。

原本寂静的空气里一下子充满了倒吸冷气的声音。

“这是……皇族的血？”利克斯失态地上前两步，想要抢过西泽手中血液细看，却被西泽闪身避过。西泽冷冷地看着自己的叔叔：“您还记得成年时对着先祖发下的誓言吗？”

“我当然记得！”

利克斯的脸色看上去古怪极了：“你真的找到了？而且你活着回来了？我本以为……他……那位殿下……人呢？”

他下意识地往西泽的身后看去，好像西泽会把顾清玄当作惊喜礼物藏在背后似的。然而西泽的身后空无一人，除了他的弟弟雷纳德外，只站着几名与他同去的小组成员，很显然，他们中的哪一个人都不可能是失踪多年的太子殿下。

“他现在在哪里并不重要。”西泽沉声道：“重要的是，您现在选择站在哪边。”

一边是背后有神殿撑腰的尼古拉斯，一边是身为皇室血脉的失踪太子，这两边的份量谁重谁轻简直一眼就能够看穿。如果可以的话当然谁都想要去抱上大腿，但可惜……

利克斯僵立许久后，终于还是悠悠地叹息了一声。

……毕竟，他的姓氏始终都是阿莫斯菲尔德啊。

他认命地垂头行礼，同时低声喃喃地说着：“我们会被神殿给撕得粉碎的。”

“您怎么可以就这么妥协了？！”

在利克斯低下头向着西泽手中那管血液行礼的同时，他的身后忽然传来了一个声音。随着一道炫目的电光闪过，周围簇拥着的人群顿时哗然散开，露出了一名被雷光锁链紧紧捆缚住的年轻人。

“带下去。”西泽头也不抬，几名士兵立刻呼啦啦地冲了上来，将那名尖叫着的年轻人拖进了黑色的阴影中。

墓园之中一时间噤若寒蝉。

“我希望你们所有人都能够明白，阿莫斯菲尔德家族的姓氏究竟是为何而生。”

西泽口吻淡漠地说，他看着自己心思各异的族人们，冰蓝色的眸子冷厉如寒冰般：“皇室与神殿的战争已经开始了，我不想去管你们抱着什么样的心思，也不想反反复复地强调族中世代发下的誓言，我只是想要告诉你们，现在摆在你们面前的只有两个选择……”

“荣耀——或者鲜血。”

——要么跟从，要么死亡，你们不会再有第三条路可走。

异能部队的士兵们紧紧地围拢在墓地旁，虎视眈眈地望着众人，雷纳德最先反应过来，站到了利克斯的身后，向着自己的哥哥俯身。

“族长。”他低声说，这个动作一下子点醒了大家，之前在圆桌另一侧与利克斯对峙的族人们纷纷躬下！身来，利克斯麾下的那些人迟疑了片刻，终于在西泽冷漠的目光中一一俯身。

“族长。”

他们陆陆续续地喊，随着越来越多人的躬身，西泽的手上忽然幻化出一只银白色的金属令牌。

那只令牌……和之前利克斯拿来蒙骗大家的虚假令牌几乎一模一样。它并没有什么特别的地方，只有正面上的一只顾盼神飞的雄鹰令人印象深刻，仔细观察的话，会发现雄鹰的下方以古老的方式深深镌刻着一行字母，如果将它翻译成银河帝国现在通行的语言，那么那行字母就变成了令人十分眼熟的一句话：

“永远追随陛下的脚步”。

圣洛里斯的蔷薇城堡里，正在用餐的尼古拉斯忽然低下头，疑惑地看了一眼胸口的衣袋处。

“怎么了，殿下？”侍立在他身后的亚伯特温和地问，尼古拉斯迟疑了下，还是伸手摸了一下衣袋，随即他的脸色瞬间就变得难看了起来。

他“腾”地站起身，压低声音吼道：“阿莫斯菲尔德家族的那枚令牌不见了！”

“迟早的事。”亚伯特看上去并不是十分在意：“只要他们家族选出新一任的族长，那枚令牌就会重新出现在族长的胸口……一个精妙的设计，不是吗？”

“那我们之前的设计究竟还有什么意义？”尼古拉斯气急败坏，哗啦一下把桌上的餐盘烛台都挥手扫到了地上，在叮铃哐啷的瓷器破碎声里，亚伯特不动声色地后退了一步，避开飞溅开来的酱汁：“至少我们现在有了其他家族的支持，阿莫斯菲尔德一个家族的改变代表不了什么。”

尼古拉斯的鞋面上溅满了牛排的肉汤，但他却仿佛毫无察觉一般，只死死地盯着亚伯特的脸看：“你早就知道这一切会发生，对吗？你故意要看着我出丑？”

“你出丑对我来说有什么好处吗，殿下？”

亚伯特从一旁抽出条洁白的餐巾，蹲下来替尼古拉斯拭去鞋面上的肉汤，然后他站起身，将那条染污了的餐巾塞在尼古拉斯空荡荡的上衣口袋里，放好之后轻轻拍了拍：“冷静，殿下，如果您连这两个字也做不到，我想我也没必要再留在这儿为您提供帮助了。”

他微笑着，用力按了按尼古拉斯的心脏：“往好处想想，说不定是支持您的那位利克斯获得族长的地位了，嗯？”

尼古拉斯承认确实存在着这种可能，但他心中隐隐的不祥预感却告诉他这种可能并没有什么希望成真，果然，第二天上朝之时，站在一班军中将领里的人，多了一个西泽·阿莫斯菲尔德。

而那个突然在尼古拉斯的口袋里失踪的令牌，就挂在西泽的腰间。

当天夜里，尼古拉斯气得把一整面无辜的墙壁戳成了莲蓬头，他深深地呼吸着，盯着那面莲蓬头上的无数洞眼，告诉自己没关系，他至少已经宰了西泽他爹。

……然而尼古拉斯并不知道，就在西泽正式成为族长的那天下午，他看着自己父亲的墓碑，忽然问了弟弟一个问题。

“为什么没有生卒年月？”

在其他无关人等都散去后，西泽刚刚将那株枯死的花自墓碑上移开，突然发现了一个有些奇怪的地方。他的嗓音因为悲伤而显得有些沙哑，但依然稳重且清晰，雷纳德听到这个问题后却愣住了，许久才道：“……是因为亚伯特大人的吩咐。”