第二十四章：初入混沌世界

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天下九州分布在南北两块半圆形的辽阔大陆上，北五州南四州，从地图上看仿佛天地初开，故名混沌国。两块大陆之间是浩瀚的幽冥海，海的中央有一座巨大的椭圆形岛屿，纵横千里，宛如南北大陆裂出的一只孤零零的蛋，故名荒蛋岛。岛的北部是太平州，南边是智虚国，隔江相望。太平州最北端是九曲山脉，而清虚观位于九曲山脉的南部，所以我们从此处下山便只能往南走。

新帝登基，改元兴木。我和丫头下山那天，是兴木三年八月初九。半年前，荒蛋岛爆发了百年不遇的大饥荒，整个太平州饿死了七百多万人，可走在路上见不到一具尸体，因为快饿死的还有七百多万人，能吃的东西都被吃光之后就没有什么是不能吃的了。他们没有别的选择，选择权只属于极少数有权有钱或有姿色的人。活着的人不知道自己明天还能否活着，也不知道这饥荒还要持续多久，更不知道究竟会饿死多少人——这一点连后世的人都不会知道，他们能知道的只有史书上某个不起眼的角落里那一小串被打了折扣改头换面的冷冰冰的数字。

跨出虚空屏障的那个瞬间，我被吓了一跳，匆忙回头找师父和居然大师，却已不见他们踪影。记忆中，山下明明是一派繁华景象，天蓝水净，风和日丽，良田万顷，牛羊成群，街巷熙攘热闹，百姓安居乐业。而此刻呈现在我眼前的却是一片荒芜，目之所及，花草尽绝，人烟俱灭，昏暗阴郁的穹顶下遍地焦枯，死气沉沉的村镇里满目疮痍，仿佛霎那间从天堂坠入了地狱。

“怎么会这样？！”我如同被噩梦惊醒一般惶恐。

“本来就是这样的啊。”丫头的回答让我更加困惑。

“胡说！我在山上这么多年，看到的都……”我侧身向后一指，猛然间恍然大悟，没错，一定是这虚空屏障！

丫头也想到了其中的原因，不禁感叹：“好厉害的障眼法！”

这些年师父一直在用深厚的法力为我们构筑起山下的一片幻景，直到我有能力且不得不去面对这个真实的世界。我一转念，莫非山上这一切也是师父变出来的？那绵绵的青山翠绿的竹林，那碧蓝的天清澈的湖，那只金蟾，那些人……都是不存在的？疑窦丛生的我不禁感到脊背和心头同时一凉，但马上被理智拉了回来——景可以虚构，可感受不能。初见叶无心时的慌乱，品尝三师兄青椒肉丝的畅爽，还有施惊凰落崖后的伤心，都不可能有假。

望着眼前的一片荒凉，我忽然体会到师父的用心，也明白了自己的使命。正是这样的天下，才更需要我们去努力，一如师父所言，“定天下，济苍生，开创美丽新世界”。如诗如幻的美丽新世界并不会因为梦境的破碎而消亡，它始终静立在脑海中某个角落，仿佛一座执着闪耀永不熄灭的灯塔，穿破迷雾，照亮黑夜，指引我们抵达祥和安宁的彼岸。

不过在找到美丽新世界之前，得先找到马。我们沿着一段草木丛杂怪石错落的山坡走到山脚，前方不远处，一座油漆剥落殆尽还缺了三个角的凉亭前拴着两匹马，一黑一白，高大壮硕，鞍鞯齐全。他俩耳鬓厮磨，鬃毛飘逸，各用一只水汪汪的大眼珠似笑非笑地看着我们。

我们骑上马，穿过干涸的河床和废弃的村庄，走进一片广袤的荒原。举目四望，植被稀疏，杳无人烟，屎黄色和屎黑色的丘陵绵延不绝，伏在地上像一只只半死不活的癞皮狗，远处星星点点散落着支离破碎的车架和白骨。

此情此景令我心中不免有种怅然若失的感觉，原以为一下山就会遇到某个大奸大恶之徒横刀立马，与我大战三百回合，杀个天昏地暗，然后我一战成名。没想到却只是和丫头漫无目的地前进在这阴森诡异的天地间，听着马蹄踏在毫无生机的地面上传来的空洞声响，任由干燥的风裹着黄沙和死亡的味道拍打着脸颊，我开始有点怀念清虚观的清净安逸和三师兄的青椒肉丝了。

不过有丫头在就不会那么无聊，在我这个没见过世面的菜鸟面前，丫头算得上是那种开口就是“想当年”闭口就是“别提了”的老江湖。

“想当年，这地方确实很美。到处是一望无际的水泽良田，河渠纵横如织，湖荡星罗棋布，碧荷蓝天，满目苍翠，白天绿波粼粼，鱼帆点点，一到晚上，浮光耀银，蛙声如潮，那景色，啧啧，别提了。”她如数家珍，侃侃而谈。

我心向往之：“哪个当年？”

她想了想：“二三十年前。”

“你现在才多大？”

“嗯……这儿的人都这么说。”

“这儿哪有人？”

“额……说书的都……你饿不？我饿了，有啥吃的？”

我便把包袱挪到身前准备找食物，忽然被吓了一跳。包袱里钻出一只灰不溜秋的胖松鼠！它人立而起，肚腹垂地，一脸呆萌，小爪子勾在胸前，大尾巴弓在身后，黑豆般的小眼睛与我对视，既不害怕，也不害羞。这小家伙看着挺眼熟的……哦，就是我在茅厕遇到丫头时从树林里蹿出来的那只。不知它什么时候钻进包袱的，竟一路跟着我们下了山，又在我们准备开饭的时候出现。

我看着小松鼠，开玩笑地对丫头说：“师父真贴心，备的干粮都这么鲜活。”

没想到它听懂了，吓得耳朵一竖，哧溜一下跳到丫头怀里去了，把丫头逗得哈哈大笑：“这么可爱，当宠物才对，江湖之旅就不寂寞了。”