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第十五章/猫与茶

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在石桥之南,曾经有一片用泥坯砖瓦建筑的屋子,是火族的老屋场。如今它们大都已经拆掉了,只剩下曾经位于老屋场中心的祠堂。有着几百年历史并历经战火的祠堂在十来年前的风雨中倾塌了一角。于是族人集资重修了这座曾经古风古貌的祠堂。曾经,这座三进三间的祠堂里有着徽派的壁画,还悬挂着张之洞的手书匾额。只可惜,由于资金问题,祠堂的修复工程无法采用仿古的材料和技艺,只能用现代的建材建设成现代式建筑,能够保留的只有原来的地基、整体外观,和从战火中遗留下来的石墩与外表已经炭化的木柱框架。

祠堂是火族最重要的祭祀场所。每年的年三十早上,各家各户的男丁都会带着祭品、香纸和爆竹,来到祠堂里供祖。这一天,祠堂里除了摆放平常的祖先牌位,还会挂上在平日里被收起来精心保藏的祖先画像。那些画像上画的一般都是有名望的祖先。

祠堂的门口有块大空场。年三十的早上,早到的年轻人会站在祠堂门口,接过前来祭祖的族人手里的爆竹,拿到空场上燃放。其中,鞭炮会被摊开摆在祠堂门口的石阶上燃放,冲天炮和烟花会被拿到空场上用砖头或者石块夹住再燃放,以确保安全。没到年龄的孩子们是不允许燃放爆竹的。

祭祀用的香纸不一样,按惯例需要带进祠堂里燃化。香需要在祠堂的第三进也就是祭祀厅堂里点燃后晃灭明火,插在最高的供台上的香炉内,而纸一般就在位于第二进和第三进之间的天井两侧的化供池里焚化。

祭品一般由家中主妇起个大早精心准备。传统的祭品是同一只猪的煮熟的猪头和猪尾,一条不去鳞炸熟的整鱼,一只熟鸡或是一块豆腐,还有就是三杯白酒。祭品大都用干净的搪瓷盆和木质托盘盛放,按先来后到的顺序整齐地摆放在较低的供案上。为了图个吉利的彩头,大家有抢头名的习俗。所以,一般各家供祖都起得很早。但即使如此,想要早到也并不容易,因为时值腊月,天寒地冻,连水龙头都可能结了冰,要想在一大早就将祭品准备齐全,对家中主妇来说也是非常辛苦的。

摆好祭品,放完爆竹,化过香纸,等族人到得差不多齐了,就轮到族中辈分最高的老者击磬了。击完磬,紧接着就是磕头仪式。每个族众都要对着祖宗牌位磕三个头。本来,这个磕头仪式是要按着辈分来的,但是族众较多,祭厅太小,大家一般顾不了许多,都纷纷抢着磕完了。有人说这是乱了辈分,有人则说这是人丁兴旺的好兆头。

磕完头,年三十的供祖就算结束了。不过这时候,按照惯例,大家还会留下来凑一些炮子钱,用于购买初一子时出天方时在祠堂门口的空场上燃放的烟花爆竹。这个钱一般是自愿出多少,并非强制,而且也并非越多越好,只是图个吉利。

筹完爆竹钱,大家就会纷纷洒掉杯中的祭酒,端起祭品,返回家中,在自家门口再将祭品摆好,重新斟三杯酒,燃香烧纸放鞭炮,祭祀天地。

祠堂还是族中男子结婚时举行部分仪式的地点。在迎亲的车队扎着花彩将新娘接回来后,新郎和新娘要先进入祠堂里,跪在大红的毯子上拜祖先,祈求祖先保佑家庭和睦子孙绵长,然后才能回到家中,继续接下来的仪式。

同时,祠堂还是族中治办丧事的场所。族中家人,无论男女,凡有去世者,都会设灵堂于祠堂之中,接待亲朋好友前来吊唁。

总体上,祠堂在族人的眼中是一个庄重的仪式场所。因此平常没有什么重大事情大家是不会轻易进入的。当然,也有一个例外者,那就是隐少。他时常进入祠堂里。

祠堂的第二进没有前后墙,恰如一个开放的庭院。庭院里摆放着一张古色古香的八仙桌和一套木制靠椅。隐少经常独自坐在略显幽森的祠堂庭院中,饮茶,遐思,翻阅古旧的族谱,应该是试图寻找什么隐藏的信息。

隐少并非一个没有情感的超脱者。一个明显的证明就是他养了一只宠物猫,做为自己最亲密的陪伴者。这只宠物猫总是和隐少形影不离,每次隐少走到哪里它就跟到哪里。这只宠物猫平日里所享受的待遇也是很好的。除了它和隐少睡一间屋子,吃一样的饭菜外,隐少还时常亲自到小河里钓取新鲜的河鱼给它吃。可以说,这只猫一定是上辈子和隐少有着很大的渊源,所以到了这辈子,才如此受隐少宠爱。

据隐少自己和村人介绍,这只猫是他上大学时在校园里捡到的一只流浪猫。当时,隐少和同学们正在听课,这只流浪猫从没有关严的门缝里钻了进来,跳到隐少面前的课桌上,一声不响地趴下,仿佛也在听课一般。老师微微一笑,容忍了这只猫的加入。下课后,隐少将它抱到了教室外面放掉。可是,隐少一转身,那只猫又跑了回来,纵身一跃,跳到了隐少的课桌上。同学们都开玩笑,说这只猫看上了隐少。于是,隐少在同学们的怂恿下拿出了一些小零食给这只猫吃。从此以后,隐少就和这只猫结下了缘分。这只猫很机敏地打探到了隐少所住的宿舍楼,经常在楼下的矮树丛里等候他。每次看到隐少出了楼门,那只猫就会喵喵地叫起来。然后,隐少就会过去,在矮树丛里找到它,给它一些小零食。这样的情况一直持续到了毕业。隐少毕业后决定回乡隐居。当他带着行李走到校门口的时候,这只猫一溜烟地边叫着边跑到了隐少的身边。看着那只猫依依不舍的眼神,听着它的声音,回想起一直以来的愉快记忆,隐少决定将这只猫带回村中。

隐少的猫来到这个山谷后,很快就适应了这里的生活。它总是会陪着隐少去屋后菜园里摘菜,去街口商店里买东西。隐少去竹林里长坐的时候,它也会跟去,在竹林边纵跃玩耍,跑到溪涧或是灌渠边逗弄水里的小鱼小虾,跟挥舞着钳子的螃蟹打架。当然,在隐少去祠堂里独坐饮茶的时候,它自然也会跟着去,在安静的祠堂里蹿来蹿去,一会儿顺着木柱爬上屋梁,一会儿跳上垛墙,然后又跳到祠堂外的菜园地里,在绕着祠堂溜了一圈后,再不声不响地从大门口回到祠堂的庭院里,朝着隐少发出几声亲昵的喵呜声。

那是一个秋日的午后,依然有些燥热的阳光照射到祠堂的天井中,金桂的馨香随风从墙外飘来,隐少正坐在祠堂庭院的桌边,品尝着今年制作的茶叶。隐少所居的山中,春雨润泽,又多雾气,正是出产好茶的地方。眼前这些茶叶是谷雨时节,隐少自己前往山中,从野生的茶叶树上采摘来最新鲜的芽尖,精心炒揉,慢慢烘焙制作而成的。这茶叶闻起来带着春之芳香,饮时取少许即可,多了反而不好,泡出来的茶汤如同明亮的琥珀色,味道清雅而甘远,回味无穷,而且清凉镇神,饮一杯让人不觉间思出天外。因此,隐少给这茶取了个极好听的名字,叫做——“云中君”。今日,为了配上这么美的茶,隐少特意用上了祖传的茶具——“犀屯”。

隐少一边饮用着犀屯中的好茶,一边小心翼翼地翻看着一本十分古旧的明朝家谱。这本家谱因为年代过于久远,纸张已经十分脆弱了,所以隐少翻动的时候极其小心。隐少一直有个心愿,就是尽可能地厘清家族的源流和历史。那么家谱就是一个最重要的参考。所以隐少总是会细心考证每一本有幸遗留下来的家谱。

忽然,隐少有一个发现,这本家谱的一段是前后两页粘连的,明显厚于其它页。隐少意识到这其中必有蹊跷。家谱是合族共有的宝贵财产,遗存的本就极少,更何况是几百年前的,因此隐少不敢也不忍心破坏。然而,巨大的好奇心一点点地侵蚀了隐少的自制力。终于,他用小刀片轻轻地割开了那些粘连在一起的纸页的边缘。就这样,隐少得到了一份年代久远字迹不甚工整的草稿。

细心研读之下,隐少发现这居然是一份暗藏的皇宫密档抄件,应该是当时的某人冒着极大危险从皇宫中的藏书中抄录出来的。同时,在家谱中暗藏这样的抄件也是冒着极大风险的。唯有如同火族这样居住于深山之中的族裔才敢冒险一为。

按照这份密档抄件的介绍,它与一个隐藏了许久的秘密有关。而这个秘密就记录在这份抄件中那张让人起疑的折叠空页上。由于年代过于久远,原本应该是白色的空页已经陈化为褐色了。

隐少仔细端详了那张已经展开的褐色空页许久,却一点端倪都看不出来。于是,隐少又小心翼翼地拿起这张已经十分脆弱的老纸,在祠堂的庭院和天井间踱来踱去。当隐少举起那张褐色空页的时候,阳光照射到上面,隐少惊奇地发现纸张上四周隐绘剑尺各一把、笛子一支及鱼形玉琮一对,纸张中央则是一块方形图案,其细密的纹路已经无法辨认。

隐少缓缓坐回庭院里的八仙桌边,将手里的那张褐色空页铺放在桌面上,仔细地回想着刚才看到的图案,思索着那些图案的寓意。隐少想起了很小的时候,自己从族中老者口中听说的那些传说,于是一点点地回忆着,比对着。

正当隐少苦苦思索却毫无结果时,他的宠物猫忽然喵地一声跃上桌子,一爪子打翻了隐少的茶杯——犀屯。

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