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哈利·波特他们最终没能像他们计划的那样，进入到魔法实践课的课堂。</p>

不是因为星期五上午连堂的魔药，虽然斯内普确实给他们找了比平常更多的麻烦，存心刁难的问题加上凶狠的扣分……但魔药课教授到底没有罚任何一人留堂或是劳动服务。在痛失三十分之后，所有的格兰芬多挣得了对他们下午时间自主支配的权利——于是霍格沃兹发生了一件颇令人难以置信的“奇事”：当学生们离开魔药课教室的时候，他们真诚对西弗勒斯·斯内普心怀感激……感激他手下留情，终究没有毁掉他们的头一堂飞行课。</p>

是的，这个星期五下午，就是霍格沃兹一年级新生的第一堂飞行课。它本来应该在上星期就正式开始，但是暴风雨把它推迟到这一周，因此哈利、罗恩、西莫他们都是盼望已久。绝大部分一年级新生同样对这门课程翘首以待。所以当这一天早餐的时候，校长邓布利多笑眯眯地向学生们宣布这个消息，他们立刻让霍格沃兹的礼堂大厅充满了惊喜和兴奋的议论欢呼。</p>

所有人都在议论飞行课。邓布利多告诉兴奋的一年级新生，费尔奇先生已经把课程安排张贴到告示栏，第一节课就在这个周五也就是今天下午。他提醒他们要仔细阅读通知上的注意事项，尤其，上课的时候要穿着适合运动的服装（主要是适合运动的裤装），不过学生们对此似乎并无多大兴趣——他们都将议论的焦点集中在飞天扫帚与魁地奇。那些巫师或者混血出身，对飞行有或多或少了解的学生都非常兴奋地向他们那些麻瓜出身的同学传授各种经验知识，其中当然少不了对自己飞行和魁地奇经验的吹嘘。</p>

哈利很愉快地享用完他的早餐。在一群明显兴奋过头的新生尤其是男生中，他是唯一没有被邓布利多的这个消息“填饱”肚皮的：西莫正在夸耀他五岁那一年骑了祖父的扫帚到原野上漫游的经历，罗恩和迪安忙着就魁地奇和足球的差异展开第一百零一次大讨论，纳威……比较与众不同一些，他对下午要上飞行课这一消息完全不是兴奋、期待或者任何愉快的反应，事实上，哈利感觉他更像是被吓坏了。偏偏坐在他身边的赫敏对飞行课同样心怀紧张，因为这是少数没法靠看书就能完成预习实践的东西，但她还是飞快地从书包里掏出一本相当厚重的大书《魁地奇大观》——这让哈利有那么一个瞬间几乎以为赫敏早就知道了今天下午要上飞行课——小女巫以惊人的速度从书中找出可能使用的技巧诀窍，并将这些教给周围的一年级同学。纳威是听得最认真的一个：哈利知道虽然出生于巫师世家，但他和赫敏一样，一次都没有骑上过扫帚。</p>

而这或许是自己比那些同学要镇定的原因，哈利在心中这样想，因为他已经骑上扫帚飞行过……不止一次。当然，罗恩、西莫他们也都飞过，可是霍格沃兹禁止一年级学生自带飞天扫帚的规定意味着任何一个夸耀自己飞行技术的一年级新生都有将近一个月时间不曾接触扫帚，而哈利最近一次飞行就在两个星期之前——具体来说，格兰芬多魁地奇队的集训上。他在霍琦夫人和学院球队全体队员面前飞行，而且被看到他飞行的每一个人称赞说飞得不错。哈利自己也很喜欢飞行的感觉，所以当上一周的糟糕天气导致飞行课推迟他的沮丧失望一点不下于罗恩。邓布利多在早餐时间的通知无疑是个大大的好消息，让这一天有了个令人惊喜的开始；不过，这不会让他兴奋到忘记早餐……以及早餐之后的课程。</p>

和邓布利多在礼堂大厅带来的愉快惊喜形成鲜明对比，这一天魔药课教授在他的教室里制造出的气氛格外地令人感觉紧张恐怖。哈利非常庆幸斯内普没有在这一次课上安排实践操作——他们已经习惯周五的魔药课有大量的实践内容——在绝大部分学生的心思还围绕在飞行课和魁地奇上面的时候，任何的魔药实验和药剂熬制都会非常危险。虽然，今天的魔药课同样难熬：斯内普的问题一个比一个复杂刁难，连总是能够回答课题提问的赫敏都放下了她习惯高高举起的手。而且，因为在课堂上为飞行课分心的不仅仅是格兰芬多，相当一部分的斯莱特林也犯下这种绝对不该犯的错误，斯内普的怒火一下子飙升到最高……他扣掉了斯莱特林五分——虽然相对于格兰芬多被扣掉的三十分这真不算什么，但这已经充分表明了魔药课教授的态度。于是在课程的后四十分钟，合班上课的一年级新生们前所未有的乖巧。</p>

上午的课程结束，哈利发现他的中午继续淹没在同年级同学们对飞行课的猜测、期待和由衷兴奋里——通知上说明，他们的第一节飞行课在今天下午三点半开始，地点是城堡和禁林之间的大草坪，上课的学院则是格兰芬多和斯莱特林（拉文克劳和赫夫帕夫的合班飞行课被安排在下周一）。哈利注意到另外两个学院一年级生看向格兰芬多和斯莱特林长桌时眼中的羡慕，但是同时也有暂时松了一口气的轻松；他甚至听到有两个拉文克劳商量下午也要溜去飞行课的教学场地，通过“见习”来更充分地准备课程。</p>

哈利花了一点时间来安慰纳威和赫敏。他努力回忆自己两次飞行的每一个细节，描述骑在扫帚上的感觉；他还耐心地回答赫敏的每一个问题，提供所有奥利弗·伍德和韦斯莱双胞胎“秘密”传授给自己的飞行诀窍来映证或是补充她从书本上得到的那些知识。哈利的努力得到了显而易见的回报——当他们一起离开城堡，来到禁林附近、那一片开阔平坦的草坪上的时候，纳威和赫敏看起来都已经不再像早上那么紧张。</p>

意外，也不太意外的，他们是最后来到飞行课场地的学生。罗恩、西莫、迪安他们早早就等在那里，平时尤其注意时间，通常在上课前十分钟进入教室的斯莱特林们也一早赶到场地。哈利下意识地看了看手表，确定他们三个没有迟到；但就在他放下手腕的一刻，霍琦夫人出现了——他们的飞天扫帚也出现了。</p>

几乎是在一瞬间，三十六把飞天扫帚凭空出现在飞行课场地上。有着老鹰一般锐利的棕黄色眼镜的飞行课教师简单地挥一挥手，扫帚立刻降落，分成两排整齐地排列在草坪上。“好了，你们还在等什么？”她厉声说道，“每个人站到一把扫帚旁边，快！”</p>

学生们立即照做。除了学院的区分，他们几乎没有费一点心思去挑选扫帚。哈利低头看他分到的那一把，它看起来跟格兰芬多魁地奇队使用的很有些差别：又破又旧，而且还有不少枝子横七竖八地戳出来。</p>

他随即注意到旁边罗恩、纳威、赫敏的扫帚也是差不多的样子。事实上，所有的飞天扫帚看起来都有点儿糟糕。哈利现在理解了之前邓布利多为什么要向学生建议，要求校董会为他们更换一批最新的飞天扫帚，因为它们实在不怎么可靠——破旧，是一个问题；因为超出寻常的使用频率而加速老化、某些方面品质下降，这肯定会影响使用。哈利不止一次听到乔治和弗雷德抱怨学校的飞天扫帚，说它们存在各种各样的毛病，速度慢、反应迟钝、方向偏差、拒绝服从命令……还有更叫人匪夷所思和哭笑不得的，它们恐高——有相当一部分学校的扫帚会在飞得太高时簌簌发抖。</p>

这就是为什么双胞胎要想尽办法赚钱：他们需要两把自己的扫帚。虽然刚刚升上三年级，乔治和弗雷德已经是公认的格兰芬多最出色的击球手，但是从兄长那里继承的老旧的扫帚极大地限制了他们天才的发挥。尽管如此，为了延长那两把扫帚的使用时间，平时训练的时候双胞胎还是只借用学校的扫帚——哈利问过他们为什么不让家里帮着买，但乔治和弗雷德一齐骄傲地回答，他们靠自己的力量完全攒得到足够的加隆，“只要再两个月，我们就将彻底摆脱那些迟钝又恐高的‘胆小鬼’”。</p>

不过除了双胞胎和其他魁地奇队员的描述，哈利对学校扫帚没有什么具体的印象，因为他从来接触和使用过它们。他之前的两次飞行都是借用的格兰芬多魁地奇队队长奥利弗·伍德的扫帚，一把彗星260，哈利觉得它非常不错，无论模样还是使用起来的感觉。而此刻，面对分到的那把破破旧旧的扫帚，哈利只希望它用起来的时候不要像它的外表一样糟糕。</p>

幸运的是这把扫帚确实听话。当哈利按照霍琦夫人的要求，把手放到扫帚上方并命令它“起来”，扫帚立刻就跳到他手里。接下来，霍琦夫人又教导他们如何跨上扫帚，以及双手正确的握法；这些哈利在观看格兰芬多集训的时候都已经跟她学过。哈利注意到自己是全班少数几个做得完全符合要求的学生之一：赫敏和纳威花了非常大的力气还是只能使扫帚在地上弹动几下；罗恩、西莫他们虽然能够命令扫帚跳到手里，可是很明显那几把扫帚并不怎么驯服，它们一直在颤抖、摇晃，似乎想要摆脱他们的掌握；而德拉科·马尔福……哈利不知道是不是因为学校扫帚的邋遢模样入不了他的眼，霍琦夫人一直在尖声提醒他，应该双手握住扫帚柄而不是“仅仅靠两个指头捏着”。</p>

最后他们进入实际的飞行环节。霍琦夫人根据操作水平把他们分成了几组，让那些还不能很好指挥和掌握他们扫帚的暂时留在地上继续练习，而哈利、罗恩、德拉科等十二个学生第一拨开始真正地飞行。按照霍琦夫人的指示，他们顺利地起飞、升高几英尺然后垂直降落，重复练习几次后慢慢增加上升的高度。在仔细考察了每个人的飞行情况并作出必要的纠正调整后，霍琦夫人吩咐他们自行练习，习惯身在空中的感觉和逐步适应身下的扫帚。“你们都做得很好，”她露出满意的笑容，但随即恢复了严厉，“绝对不许尝试任何危险动作！”她警告道，黄色的眼睛狠狠盯过每一个身在空中的学生，然后才飞回到地面，给那些还没准备好起飞的学生作指导。</p>

“这真无聊。”哈利听到一个熟悉的声音，回头看到铂金头发的斯莱特林凑近了自己，但随即一个拔高，猛地向天空直窜上去，然后一个大回旋再次向自己冲过来。当德拉科重新回到自己面前的时候哈利猛然意识到自己一直屏住了呼吸，“来吗，哈利？”</p>

他的回答是直接冲了出去——和德拉科·马尔福一模一样的动作，不过速度更快。在罗恩、西莫、拉文德、斯莱特林的戴维·乔纳森、杰克·布莱尔还有高尔、克拉布几个人眼里，哈利的这一串动作几乎是在眨眼间完成的。他们并不全都看到了之前德拉科的飞行，但是他们都发现哈利的动作幅度比想象的更大，而且飞得异常流畅平滑。</p>

“看见了吗？看见了吗乔纳森！那就是哈利·波特，比马尔福飞得不知道好多少倍！”罗恩兴奋地高喊着，一边用挑衅的眼神看被他点出了名字的戴维·乔纳森。这个一头蜜色头发的斯莱特林和韦斯莱一样出生于传统巫师家族，在到霍格沃兹之前同上一所魔法小学。两人的关系本来还挺过得去，但是自从进入霍格沃兹并被分到不同的学院，由于两人对自己所分到的学院都非常骄傲，他们的关系一下子“恶化”了。而这其中，“巫师的救世主哈利·波特”起到了推波助澜的效果。</p>

这并不是说哈利对他们的友谊造成了坏的影响，至少，戴维·乔纳森很清楚这与“救世主”本人的意愿没多大关系，罗恩·韦斯莱的炫耀才是问题关键。戴维对罗恩能够和哈利·波特分到了一个宿舍、由此轻而易举地和哈利·波特混熟的幸运格外地嫉妒：身为斯莱特林，他们从来不被鼓励冒冒失失地结交朋友，尤其当对方是一个格兰芬同时多还是“大难不死的男孩”……无论自己心里对他有多好奇。</p>

所以，看到马尔福对波特的挑战是让人激动。波特的应战同样漂亮得让人不由自主地想要欢呼。但是对罗恩·韦斯莱的挑衅，戴维·乔纳森本能地选择“开战”：“波特确实飞得不错。”他回答，“但你能敢笑话马尔福飞得糟糕？这真难以置信，韦斯莱——梅林知道你一辈子也没法用扫帚玩出他那样的花样来！”</p>

“你是在说我玩得不好吗，乔纳森？”罗恩的语气一下子危险起来。</p>

但戴维·乔纳森好像没听见一样，只是抬头去搜索正在空中绕圈子追逐的哈利和德拉科：“你就没玩得好过……说真的，这东西实在需要天赋，而不仅仅是练习。”</p>

罗恩的脸一下子变得跟他的头发一样红：他喜欢魁地奇，也想尽一切办法练习飞行，但相比于几位在这方面尤其擅长的兄长，罗恩好像确实缺少一点练习以外的东西。小学的时候他总是安慰自己，是因为乔治和弗雷德这两个只比自己大两岁的哥哥在校队所以他才会一次次落选的——他们不能把校队变成“韦斯莱队”，证据就是当双胞胎进入霍格沃兹后他顺利地加入了校魁地奇队。可是现在，戴维·乔纳森刺中了他的旧伤。</p>

“你在胡说八道什么！”罗恩骑在扫帚上冲了过去，“我记得最终没能进入布赖特斯通校队的人好像是你？”</p>

“我只是懒得去参加选拔。”</p>

“哈！”</p>

“因为只有笨蛋才需要增加练习。”戴维假笑着，向顿时气到说不出话来的罗恩挑挑眉，“怎么，我说得不对，你不服气吗？”</p>

没有比这更明确的挑战信号。他们迅速地拉升高度，然后开始追逐；当他们靠近到一定距离，两人就像在魁地奇比赛中那样猛烈冲撞，在两把扫帚并行的时候试图把对方撞落下去。这意外的竞赛让其他所有人都瞪大了眼睛，霍琦夫人在发现的第一时间吹哨命令他们停下来，而本来在高处飞行游戏的哈利和德拉科也停下彼此的追逐查看发生了什么。</p>

“这是……一对一的追球手比赛，虽然缺少了球门和鬼飞球。”德拉科惊诧地挑起一边眉毛，哈利则是担忧地嚷起来：“一对一的追球手比赛？你没看到他们在干什么吗——忙着把对方从扫帚上撞下去！”</p>

“正式比赛里这就是争夺鬼飞球的最常用办法，所有人都会这么做，逼追球手抓牢扫帚而放弃手里的鬼飞球。虽然你好像不订阅魁地奇周刊而且霍格沃兹这学期的魁地奇赛季还没开始，但我假设你看过格兰芬多的魁地奇集训？这种程度的冲撞还是默许的。”</p>

哈利吃惊地看了铂金色头发的男孩一眼。他当然知道巫师的魁地奇和麻瓜的足球、篮球等运动一样，会有非常多的身体冲撞，但显然那些介绍魁地奇历史和规则书本以及格兰芬多的几场集训练习表现出来的还不够多……对魁地奇的冲撞会激烈到怎样的程度，哈利没有任何直观的印象，直到此刻德拉科·马尔福向他指出来。“但是，这很危险——这太危险了！”</p>

接下来发生的事情回应，或者说映证了哈利的呼喊：戴维·乔纳森终于用一个猛烈的侧甩将罗恩挤下了扫帚，但就在摔下扫帚的同时，红头发的格兰芬多猛地伸长手抓住乔纳森的扫帚尾部。陡然增加的重量让斯莱特林的扫帚一下子失去了平衡。在一阵剧烈的摇晃和翻滚后，两个一年级生和扫帚突然像瞬间失重一样向地面猛砸下来。“砰”地一声，两人狠狠撞在草坪上，缩成了一团。</p>

“梅林蔼—你们还好吗？”霍琦夫人已经顾不上责骂他们绝对违反课堂纪律的竞赛，她冲到两个男孩身边，“可能伤到了手腕。”学生们听到她小声地说，“好了，我猜没有更严重的了——试着站起来，韦斯莱先生和乔纳森先生，无论如何我们得去医务室。”</p>

罗恩和戴维都站了起来，两个人脸上都满是痛苦的表情。霍琦夫人随即看了其他学生一眼——现在哈利、德拉科他们都已经飞回到地面，握着扫帚聚集到她和受伤的男孩们身边。“我送这两个去医疗翼，你们谁都不许动！把扫帚整齐地放到那边，谁也别想着乱飞乱动！如果在我回来的时候看到任何一把扫帚飞在天上……”</p>