第二十九章

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温见宁对此早有预料。

她镇定道：“我这里有两种计费方式，一种计时，我问你答，每小时我可以付你两元；另一种根据你回答的问题数量，我再做计算，你可以任选一种。”

孟鹂冷笑一声：“这位小姐，你不妨去塘西街头好好打听一下，老娘是什么身价，你这点钱，怕不是打发要饭的叫花子都没人肯。”

她说着拿起手袋，作势要起身离开。

可温见宁稳稳当当地坐在位子上，一点没有挽留她的意思。

孟鹂拎了手袋走出一段距离，眼看都要到门口了，还不见温见宁出声，顿在那里几秒钟，只好又转回身坐下，双手按在桌上身子前倾：“温小姐，你若是想问我塘西的事也不是不可以，不过，那得加钱。”

温见宁丝毫不为所动，语气冷然道：“我虽想向您打听消息，但并不意味着我甘愿当冤大头。如果您觉得我能给出的价格无法让您满意，自然也可以掉头寻别的主顾，看看有没有人和我一样有兴趣来听故事还付钱的。”

她答得这样干脆利落，然不给孟鹂留半分讨价还价的余地。

温见宁知道自己给出的价格无法和妓女的皮肉生意比，但也绝对不低。时下港岛的米价每斤不过六分钱，她自己写了一篇，总共也不过赚了十块钱稿酬。既然她一开始就拿出了最大的诚意，就绝不会再加砝码。

孟鹂若是想要漫天要价，只怕挑错了对象。

更何况她看得出，孟鹂手头应该也是缺钱的。

孟鹂盯了温见宁一会，也不见她有半分松动，整个人陡地泄了气，不耐烦地扬手：“罢了罢了，我今日只当发善心做好事。如今这世道真是变了，越有钱的反而越抠。”

这后半句话在温见宁冷淡的目光中声音越压越低。

温见宁心中已有了故事的大致雏形，所需要的不过是细节的填充。她来时已做好准备，见孟鹂答应，便拿出身旁的笔记本，就开始提问她准备好的问题。

差不多坐了两个小时，温见宁才把预先准备的问题都问完了，还记了半本笔记。

她对照了清单，撕下半页纸递给孟鹂：“这上面是一些你回答的不够详细的问题，你回去好好看看，下次见面我还会再问。”

孟鹂今日被一个小丫头片子堵了半天，早想着如何扳回一局。

她瞥了一眼那半页纸，脑中灵光一现，很快抓住了什么。

孟鹂盯着温见宁，突然就笑了：“温小姐年龄虽小，没想到却是个才女。也不知道哪天能在小报上，看到咱们温小姐的大作。若是温小姐成了名作家，不知可否看在我今日帮忙的份上，替我打个广告，大家一起发财。”

她的口气笃定，竟是一下就猜中了温见宁的打算。

而温见宁只是按照先前的约定，从口袋里掏出四块钱放在桌上，随即收拾东西起身：“咖啡的钱我已经预付过了，你慢慢喝，我先走了。”

直到走出咖啡馆一段距离后，温见宁才吐出胸中的一口浊气。

虽然她方才在孟鹂面前装得镇定自若，但心里也捏了把冷汗。

若非已和方鸣鹤说定了自己要写这个题材，她实在不想和孟鹂这种人打交道。而且，即便孟鹂态度轻佻，但若是再找一个人，说不定会比孟鹂还要难缠，她只能先走一步看一步了。

等回到别墅，温见宁提笔给温柏青写信，让他最近若是有空回香港一趟，她有事想和他当面说。上一次她寄出的信，温柏青至今还没回，也不知道他近来到底在忙什么。

然而，她没想到的是，这一封信发出后，温柏青仍很长一段时间没有音讯。直到暑假结束，温柏青才匆匆给她来了个电话，说他有要事在身。

而话还没说完，旁边有人催促，电话便挂了。

既然他忙成这样，温见宁一时也不好再去打扰。

余下的大半个假期，温见宁都躲在房间里忙活自己的第一本长篇。

等到框架打好，素材也收集了个大概，她终于开始动笔。

她打算写的这一部名为《莺啼倦》，主要讲述的是内地农家女阿英幼年被拐卖到塘西，成为一名阿姑，以她的视角来看欢场女子的爱恨情仇。

因事先准备充分，她这一次的写作速度远比上一本《还珠缘》快上许多。

和方鸣鹤商议后，温见宁换了一个笔名——

白茅。

这笔名取自《诗经·小雅》中《白华》那篇，开头第一句“白华菅兮，白茅束兮”，正是当年齐先生曾给她念过的那一句。

开学前后，《莺啼倦》终于正式在《星岛杂谈》上连载了。

《莺啼倦》以香港塘西为背景，写的又是妓女这样吸睛的话题，从第一期连载起就引起了小范围的热潮。因为温见宁准备得周，关于塘西的细节逼真，有人说她是一个惯于风月的无耻文人，有人说她本身就是个妓女，才能写得这样真实。

温见宁想不明白，她虽写了这种题材，但里面并无任何风月之事，怎么就成了别人口中的无耻之徒了。不过不管怎么说，《莺啼倦》带得小报的销量节节升高，方鸣鹤也高兴得给温见宁提了一角钱的稿费。

这期间还发生了一件令人哭笑不得的事。温见宁在里杜撰了一个花名叫玉棠春的妓女，正好和塘西新挂牌的一位阿姑撞了名字，对方一夜之间身价骤抬，引得有不少妓女纷纷写信给报社，愿付广告钱给这位白茅先生，只求他在文中提及自己的名号。

这种事对于报社来说并不少见。