58、铁矿

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燕军将前朝的皇帝围困在荆州，整整四十五日，连一只苍蝇也飞不出。

然而，最后攻入城中时，却遍寻不到前朝皇帝的身影，连带着他的几十侍卫也消失的无影无踪。

所有人都以为他们可能是在熊熊烈火中化成了灰烬，但谢衍却猜测，他们当初定是顺着这条密道逃出生天。

这或许是荆州建城时特意留下的暗道，以防止围城之困，然而前朝覆灭，这个隐秘也埋藏在黄土之下，无人得知。

直到被他偶然发现。

谢衍从回忆里晃神，他环顾了周围，确认无人跟踪后，缓缓伸手拨开了那丛繁盛生长的荆棘，露出来了下面一片颜色稍深的黄土。

那是因为铁门在下不断生锈，最后让土地的颜色也发生了变化。

就是此处无疑。

他伸手拂开那一层土，下面逐渐显露出一片冷厉的黑色。

吱嘎一声，沉重的铁板被拉开，一股青苔混着霉菌的气味扑面而来，夹杂着湿漉漉的水汽，阴寒得直接渗入骨子里去。

谢衍留下两人负责扫除痕迹，并留在附近看守，一有异动便燃放烟花，这样谢衍他们可以在城外再做打算。

而他自己则带着剩下的几个人，毫不犹豫地跳入暗道，一路顺着狭窄潮湿的洞穴疾行。

不到一柱香的时间，谢衍领着一行人到达洞口。

这里依稀是当年从未开垦过的模样，只是洞口的那颗酸枣树更显繁茂。

谢衍俯下身子，揪了一片地上矮植的叶子，放在眼前细细地瞧着。

半晌，安下心来。

地上刚冒出头的同样是酸枣树，原来的大树旁边密密麻麻地生了好多丛。

说明着此处的酸枣子一旦果实成熟，便直接落在地上，久而久之，这一片都生了酸枣树的幼苗。

这也就表明，酸枣无人采撷，此处应该还没被农户村民发现过。

还算安全。

谢衍神色微松，不过依然不敢大意。

他望向远处落霞山边的铁矿场，灯火渐熄，只留下几盏黄豆般的油灯，挂在矿场铁门的两侧。

飘飘忽忽地燃在夜幕里，像是荒野里瘆人的鬼火。

谢衍双目微眯，通过几盏移动的油灯确认了巡夜人的位置，旋即发下吩咐，让谢七舟带着两人悄无声息地把人解决。

他自己则是顺着铁矿场的一处围栏的缺口，一个鹊起兔落，灵巧地翻了过去。

几声窸窸窣窣的脚步声落地，谢衍知道身后的暗卫应该已经跟上，便不再停留，径直朝着那处矿洞走去。

那里应该是一处废弃的矿洞，因为门前架着木头围挡，上面结满了蜘蛛网，落上了一指厚的灰尘。

他绕过围挡，翻身进去。

一股呛人的烟尘气息扑面而来，他伸手从怀中掏出一颗夜明珠，身后的暗卫则是掏出怀中装满萤火虫的琉璃瓶。

因为矿石的粉末在空中飘散，若是在矿洞里引燃明火，极易引发爆炸。

所以别无他法，他们一行人只能选择这样的法子。

萤火虫在罐子里死了不少，只能发出幽幽的暗光，所以他们只能小心翼翼，生怕踏错一步。

好在这个矿洞还算安稳，并没有出现预想中的陷阱和暗器。

谢衍一边缓缓走着，一边捡拾起地上的碎石仔仔细细的辨认。

最开始，矿石通体暗红，应该是含了大量的铁，是矿中最好的一处矿石。随着继续向前走，碎石的颜色越来越黑，甚至还夹杂里些大理石的碎块。

这说明此处上好的矿石所剩无几，再挖深下去也是徒劳无功。

按理说一般矿场开采到这里，理应停止，却不知为何前方的洞穴越来越宽，甚至地面还平整了不少。

谢衍心中暗自惊异，他接着向前探路，转过一处转角，忽地觉得眼前一片光明。

原来这处矿洞，竟然有两个进出口，竟是把山挖通了。

他疾行几步冲出洞口，环顾四周才发现，原来自己已经到了山的后侧。

电光火石间，他忽地想起一种可能。

为何铁矿场拨款千万两白银，然而出产的铁矿却良莠不齐，冶炼出的兵器也是不堪一折。

铜铁放上半年便生锈，砍上硬石便断裂。

原来…原因就出在这铁矿上。

李徽明一边安排人开凿铁矿，一边派人挖通山脉，将精矿从后山运走，将次矿从矿洞运出。次矿交给朝廷，而那些精矿，估计他已经留为己用。

谢衍想到这里，眸中逐渐积蓄起风暴。

若是大燕朝护国的军士连一件坚硬的铁甲都没有，连一把锋利的宝刀都拿不到，该怎么保家卫国守护疆土。

李徽明这是拿万千军士的性命、拿大燕朝的国泰民安来满足一己私欲。

谢衍紧紧捏着拳头，恨不得生啖其肉。

他正准备快速回城，将所见所闻写成奏报交予四皇子时，忽然听到遥远的荆州城内一声微弱的响声。

旋即，一朵艳红的烟火，绽放在沉谧浓稠的夜幕中。

城中出事了。