77、番外一：炼金师埃瑞x人鱼希莱斯特

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希莱斯特城堡里的仆人并不是很多,大部分仆人只负责打理城堡，近身服侍希莱斯特的只有管家老乔治。

老乔治是希莱斯特父亲的管家，他很清楚希莱斯特的秘密,对这个和人类不同的小主人异常体贴呵护。因此，他在发现希莱斯特这段时间总会多拿一份餐点的时候并没有多说什么。

希莱斯特隐瞒了埃斯克里特的存在,他不想再给自己找麻烦了,每次他将餐点放在门外然后轻轻敲门离去后,他都会隔一段时间再回来看看。他期盼看到餐点还在门外，那样证明埃斯克里特已经离开，可惜到目前为止，埃斯克里特还没有离开。

他将希莱斯特送来的餐点拿进房间，空盘子会在希莱斯特悄悄回去查看的时候出现在门口，仿佛某种默契一般。而盘子再次出现的时候总是光洁一新的。希莱斯特不知道他是怎么做到的，他很确定客房里没有水。

这也是他的一个小小的表态,没有水意味着干渴和脏污。一开始他的确是忘记送饮用水了。但是埃斯克里特没有提出抗议,等到他想起来的时候，似乎已经不必送了。

干净的盘子昭示着埃斯克里特能够用一种奇特的方式得到水源。

也许这只是客人的一个贴心举动，但希莱斯特坚持认为这是埃斯克里特在向他示威。未知是最令人害怕的,希莱斯特彻底打消了强行把埃斯克里特赶出去的念头。

他不踏出房门一步，安安静静,不惹是生非。和希莱斯特倒也相安无事。要不是每天需要给他送餐,希莱斯特都快忘记有埃斯克里特这一号人的存在了。

埃斯克里特的安分让希莱斯特放心地把他抛到了脑后，他对着王城来的信件愁眉苦脸,渴望找到一个解决的方式。

但这是一个无解的危机,他的鱼尾让他在一些场合不得不求助他人的帮助，毕竟轮椅可没法上楼梯。而他唯一能够信任的人就只有老乔治。

万一有人出于善意的帮助他，他还没法拒绝,那他就大祸临头了。衣服遮得再严实，鱼尾和人腿的触感也是不同的。

当然，还有一种方式可以彻底终结他惶惶不安的生活：彻底抛弃人类的身份到海洋里去。但是这条路走不通，先前就说过，他是一个没有什么生存能力的人鱼，在海洋里他活不下去。

似乎不管怎么样他都得死，只是时间早晚的问题。

希莱斯特眉头紧皱，他不想死，可他也没什么办法。

王城又来了一封信，这一次是国王亲自写就的。他在信中体贴的提出会派遣一个使臣来迎接希莱斯特，等继承仪式结束后再将他送回去。这完全是出于好心，但希莱斯特却感觉如遭雷劈：

——一个使臣！

如果希莱斯特真的是一个身体病弱的人，那这个使臣对他来说就是一大助力。但他不是，他是一个陆地上的异类，用衣袍掩饰自己和人类不同的人鱼，那个使臣有非常大的可能性发现这一点。然后迎接希莱斯特的就不是什么继承仪式而是一连串的噩梦了。

这真糟。

在更早之前，希莱斯特的父亲给他准备了一个替身，那个替身和希莱斯特一起长大，和他学习一样的课程，在遇到棘手的情况时代替希莱斯特出席。可惜那个替身在一年前失踪了，而他父亲那儿之后不久就开始缠绵病榻，没有心力再寻找一个。而他忙于照顾他的父亲，根本无心思考这个。

希莱斯特叹了一口气，他进退维谷，不知该如何是好。灰暗的未来在不远处等待他，但现在他的生活还是一片光明的。

他想不出行之有效的方法，只能苦苦熬着，期待奇迹降临。时钟的每一次震响都让他心惊肉跳，他害怕，却不知所措。

老乔治这段时间也总是紧紧皱着眉头，他是一个忠诚的仆人，为主人的困境而苦恼，可也想不出有效的办法，咕咕哝哝地埋怨自己：“都是我的错，我当初要是将他看紧一些就好了。”

希莱斯特叹了口气，“不怪你，谁能想得到呢？”

他叹息着推着轮椅回到卧室。他的卧室只有一个狭小的窗，外界阳光灿烂，他的卧室却还是一片昏暗。他点燃桌上的蜡烛，暗黄色的火焰在空气中缓缓跳跃着。从腰部往下的部位传来一阵干涩的痒意，他解开衣袍，不出所料，一些细小的鳞片掉落下来。

又痒又疼，很难受。

希莱斯特将宽大的丝布浸到水罐里，然后用它包住自己的尾巴。他不能再放纵自己常去水池里，他得为即将到来的远行做好准备。

也许上帝眷顾他，让一路平安无事呢？他这样希冀着。

清凉的感觉从尾椎一直窜上他的头盖骨，希莱斯特哆嗦了一下，把手伸进了水罐里。

他长长地出了一口气。