第叁章 身如不系之舟

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那苟县令嗤笑一声，说道：“好一个宁死不从啊，小子，老爷我要不是心善，念你是个读书人，就凭你顶撞老爷，早让人把你给打死了。”

燕宁呸了一声，朝那苟县令脸上吐了口水，怒道：“我何须要你怜悯，你们这群人贪赃枉法，屈枉好人，想要屈打成招，你们就算打死我，我也不会认罪的。“

那苟县令被燕宁吐了口唾沫在俩上，登时大怒道：“你这穷酸，好不识相，来人哪，给我狠狠地打。”

众官差一拥而上，对着燕宁一顿拳打脚踢，打得他鼻青脸肿，疼叫连连。那苟县令见打得燕宁不吱声了后，命众人退下，亲自上前，朝着燕宁小腹狠狠踢了一脚，这一脚直踢得燕宁胃里翻江倒海，想吐了出来。

那师爷盯着燕宁，指着身旁那彪服大汉，说道：“那穷酸书生，我家老爷念你是个读书人，已饶恕你之前县衙犯下之罪，如今你只需乖乖跟着这位官差大人走，你的罪，我家老爷再不计较。”

燕宁狠狠呸了一声，说道：“我本就无罪，何须你们这群狗官恕我无罪。”又见那彪服大汉一双眼直盯着自己看，他心中一凛，暗道：“这人定是押送魏大哥那官差，见他身上所穿刺彪官服，应是身居八品，那魏大哥不知犯了何事，竟让这等官差押送。”

那彪服大汉走上前来，一只手就将燕宁整个人提了起来，气力之大，令其余众官差惊呼连连。那彪服大汉捏了捏燕宁的脸，忽然猛地一巴掌扇了过去，这一巴掌力道之大，扇得燕宁头晕目眩，那彪服大汉冷冷说道：“去你妈的，你这穷酸书生好不听话，老子我生平最看不惯的就是你这种人，油盐不进，哼，只可惜啊，你小子落在了我手上，有你好看的。”

燕宁仍不服气，怒道：“想不到你们这些当官的都是同样货色，狼狈为奸，残害平民，我大夏律法何在，王法何在？”

那彪服大汉见他不服软，提起他又招呼几个巴掌，然后随手把燕宁仍在地上，嗤笑道：“王法？哼，老子的拳头就是王法，苟县令，把这人给我用铁枷铁链锁起来，明日我就带这人走。”

那县令忙吩咐左右官差，从牢房深处拿了一副铁枷铁索来，那铁枷铁索常年未曾使用，上面布满锈迹。众官差将铁枷铁索牢牢扣在燕宁身上，狞笑道：“小子，你就认命吧，下辈子，投个好胎。”

燕宁本欲抵抗，又挨了两巴掌，被打得浑身酸软无力，只能眼睁睁看着这群恶鬼对自己上刑具，他心中悲怆，叹道：“变白以为黑，倒上以为下，世间岂有公道？”

众狗官见此间事了，便自花天酒地去了。

待到那群人散去，此间牢房，只剩燕宁一人瘫软在地，他此时被那铁枷铁索捆住，行动不便，只呆呆躺在地上，闻着这牢房内腐烂恶臭的味道，直想吐，他几日未进食，这一吐，便把胃水也吐了出来。他见那铁窗外雪花一朵朵飘落，较之几日前，雪下得更大了，听闻方才那狗官说今日已是岁旦，想着这年关将过，自己如今身陷囹圄，困在这暗无天日的牢房之中，他一时间悲从心起，叹道：“百无一用是书生，我读圣贤书十多载，所学不就是为众生求一个公道么？没想到如今落得个这么一个下场，真是时也命也。”

到了第二日，那彪服大汉带着一众官差早早来了，那彪服大汉走在前头，众官差将燕宁押到马场。

那彪服大汉命人用一根长绳将燕宁绑好，他跨马上背，一只手牵着马绳，一只手牵着长绳，在众官的注视下，径自朝着城外走了。

走不多时，那彪服大汉发现燕宁走在后头，昏昏欲睡，他在马背上喝道：“穷酸小子，给老子走快点，再这么慢，小心老子扒了你的皮。”

燕宁似未听到一般，步履沉重，慢悠悠走着，那彪服大汉一怒，拿起马背上鞭子抽去，一鞭子打在燕宁脸上，打得燕宁闷哼一声，忽地倒在了地上。

那彪服大汉只当他装死，未理会他，啪的一声，催马飞奔，那马脚力极快，背上拖着那彪服大汉，又拉着燕宁，在山路间飞也似地跑着。那彪服大汉催马跑了一段，见身后无人出声，忙道不好，这小子莫不是断气了。

他下马一探，见燕宁尚有鼻息，只是早已晕厥过去，他骂了一声，从马背上拿起一壶水，朝着燕宁头上淋了下去。

燕宁迷迷糊糊地惊醒，见那彪服大汉恶狠狠地望着自己，他心中害怕，但口中干渴，说不出话来。

那彪服大汉骂道：“妈的，老子怎么会摊上你这么一个穷酸书生，浑身上下无二两肉，瘦得跟个娘们儿似的，他妈的才走了二里路，你这贱种就不行了，去你妈的。”

那彪服大汉不知道的是，燕宁自从那日被押入大牢，几日未进食，就仅连喝的几口水，都是那牢外飘来的雪花落下化的水。他早已饥肠辘辘，但此时口不能言，只得用手指了指自己的肚子，那彪服大汉一口唾沫吐在燕宁脸上，骂道：“去你妈的贱种，竟是没吃饱，老子的东西都不够吃，你还惦记上老子的东西。”那彪服大汉口中虽然骂道，但却从马背上拿出一袋干粮，又将水壶递给燕宁，燕宁拿起水壶一饮而尽，又将那干粮三两口吞食下去，真是饿极了。

燕宁将水壶递给那彪服大汉，说道：“谢谢。”

那彪服大汉表情不可思议，奇道：“我这般折辱于你，你还来谢我作甚？”

燕宁摇了摇头，说道：“我只谢你饭食之恩，和你羞辱打骂我无关。”

那彪服大汉呸了一口，骂道：“少来跟老子套近乎。”然后纵马上背，又牵着燕宁，两人一马再度上路。

两人紧赶慢赶，走了月余，已到了马陵山，见管道上有一茶摊，那彪服大汉将燕宁和马锁在一旁树下，找了个空位，嚷嚷着让店家上茶，那店家应声，但行动迟缓，等了许久，才端来一碗茶，那茶碗中零碎飘着几片茶叶，甚是寒酸，那彪服大汉怒道：“兀那店家，爷爷我的茶怎的这么少？”

那店家见彪服大汉身穿官服，不敢得罪，连忙道歉，说道：“这位官爷，望您恕罪，并非是小人故意给官爷您少放茶，实在是小人有难言之隐呐。”

那彪服大汉咦了一声，说道：“有何难言之隐？说来听听？”

那店家躬身说道：“官爷，看您是从外地来的，想来您是不知啊，此处是马陵山，这儿人烟稀少，离这儿最近的一座城，就是前方的沈集，那沈集内有一大户人家，手眼通天，把控着这方圆百里内的茶叶营生，那沈家以前还好，虽然有钱，但做营生也是守规矩的，一两茶叶是多少钱，就给多少银子；可谁知从去年起，那沈家却变了样，我本是小本买卖，地势偏远，所有茶叶都是自己栽种的，去年夏天，那沈家的人上门来，强行收走了我大半茶叶，却给了往年一半的钱，这无异于强抢啊，哎！”

那彪服大汉听完只冷笑一声，说道：“原来是这点屁事儿，老子我不想知道，老子现在喝了你的茶，无甚味道，快再给老子冲泡一碗浓茶来，不然有你好看的。”

那店家吓得不敢多言，一旁燕宁听到他们二人说话，对着那彪服汉子说道：“那店家不过普通百姓，他实有难言之隐，你方才没听他说么，那沈家蛮横霸道，欺压良民，你让他上哪儿给你找茶叶去？你又怎的去威胁于他。”

那彪服大汉怒从心起，挥鞭朝着燕宁打去，怒道：“臭小子，老子的事什么时候轮到你来管了？”

燕宁不闪不避，被这一鞭子打在肩上，吃疼闷哼一声，却依旧说道：“这世间不平事，我都要管上一管。”

那彪服大汉正要出言嘲讽，只听旁桌一贵公子打扮的年轻人说道：“好一个世间不平事，都要管上一管，不知兄台如何称呼？”那贵公子见他一身铁索囚服打扮，却也不避讳，直问其名。

燕宁看那贵公子一身衣着打扮不凡，自己虽是囚犯，他却也不嫌弃，没想到这荒郊野岭还有这等人物，正欲答话，只听那彪服汉子说道：“你没看到他身上的囚服么，他是老子手里的囚犯，干你何事？”

那贵公子也不动怒，只轻轻笑道：“这位官爷此言差矣，贤愚在心，不在贵贱，他如今虽是你手中的囚犯，却保不准哪一天能鱼跃龙门，一飞冲天呐。”

贤愚在心，不在贵贱。这句话听在燕宁心中，他只觉如遇知己，心头一酸，那彪服大汉嘲笑道：“哼，你又是何人？敢来教训老子。鱼跃龙门？他现在在老子手里就是条死鱼，蹦跶不到哪里去。”

这彪服大汉此番话目中无人，但那贵公子却拱手说道：“这位官爷，这位兄台，小生姓沈，单名一个复字，小生方才言语有失，顶撞了这位官爷，今日茶钱，由小生来付，望这位官爷莫怪。”

那彪服大汉见他低头认错，他不想多惹闲事，便不再多言。那贵公子将碗里的茶一饮而尽，便转身走了。

那店家不多时端上两碗茶来，那彪服大汉问道：“我只点了一碗茶，你为何端上两碗，是要强买强卖么？”

那店家连忙摆手，指着燕宁说道：“这位官爷，方才那位公子临走时点了两碗茶，他交待您和那位～那位爷一人一碗，那公子已经付过差钱。”

那彪服大汉知晓之后，示意店家退下，然后将两碗茶一饮而尽，燕宁在一旁怒道：“你怎地把两碗茶都喝光了，方才你没听那店家说吗？有一碗是我的。”

那彪服大汉怒道：“去你妈的，你个贱种，还敢来讨茶喝，老子我这些时日给你吃食就不错了，你还想和老子平起平坐，我看你是活得不耐烦了。”说着又抽了燕宁几鞭子，打得他连连叫疼。

两人又走了几日，这一日来到了沈集，此时除夕将近，城内到处张灯结彩，那彪服大汉不愿惊动当地县衙，再生事端，便找了处客栈歇息，将燕宁锁在客房内，独自一人饮酒去了。

燕宁站在窗前，见窗户被紧锁，他透过窗户上那层薄薄的砂纸望去，隐隐约约看见门外一群人，在那河边放着红纸做的小舟。他想到自己双亲早故，这些年来，自己都是独自一人过这年关，往年只是孤独，如今离开了徐州，眼前一幕幕陌生无比，看着河里小舟飘摇，想到自身也如同那小舟一般，在尘海里漂浮，不知前往何处，他心中难受，叹气道：“我早已心似已灰之木，身如不系之舟，何处是家啊。”