卷四 图蜀（九）宴归

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九宴归

送走令狐嘉树和云津的蜀州牧府宴集华堂尽管绚烂如前，在夜色中却终究显出意兴阑珊的疲态。

随即作陪之权要高官也尽散去，如今堂上只剩许氏兄弟，陈延在常蜀州牧母夫人许氏也不再避嫌，便从帘幕后面款款走出。

“诸位看这雍都来的使者如何？”许夫人问。

许仲虎便看了看陈延，说道：“那令狐校尉倒是个痛快人。顾参军是个女子，我也不好意思和她多说什么，她说的话我也不大听得懂，倒是陈参军和她说得来，不知觉得如何？”

陈延笑道：“这顾参军虽是个女子，言谈举止却不堕了秦川使者的声名。震威中郎将不要因她是女子就小瞧，既然要组建骑兵，以后将军少不了和他打交道。”

许氏向陈延这边一笑，也道：“我方才在帘后暗查，也觉得到底是天下闻名的女参军，不同凡俗。”

许仲虎连连点头：“倒也是。除此之外，她竟建议我们练骑兵以取胜，确实有点见识，也是真心为我们打算。那令狐校尉也是明白人，知道秦川将来对抗晋州独立难支，倒是十分愿意促成雍都出兵来助。”

许伯禽便转头看向陈延：“陈参军觉得如何？其中不会有诈吧？”

陈延便道：“仆和长史想到一块去了，威烈将军不是易与之辈，令狐嘉树的手段也是名不虚传。其实如今我们该担心的只在两个方面，一个是威烈将军不肯出兵助我们剿灭叛乱，另一个是威烈将军想借着出兵之机对我们不利。这第一个担忧，其实倒可放心，威烈将军的敌人是晋阳的晋国公父子，他乐意结交我们，以图将来有所助力。何况就眼前而言，我们愿意每年奉上数量可观的蜀锦，这也是他不能拒绝的，据我所知，因为西戎之乱，秦川贫瘠，威烈将军缺钱缺粮，这是他心头大患，我们所奉上的蜀锦，够威烈将军好好充实军备的了。”

许伯禽又道：“那威烈将军会不会借出兵帮我们平定叛乱之机对我们不利呢？”

陈延淡淡一笑：“长史是说他要吞掉我们吗？”

许伯禽点点头：“自我们写书启请求雍都出兵以来，我确实有此忧虑。”

陈延向堂上众人郑重说道：“那不如仆给主公和夫人以及长史、将军详细说说，威烈将军到底有没有那个力量吞并我们吧。”

别人还可，许夫人先就十分急切，端坐的身子不由挺直，道：“陈参军请讲。”

陈延向许夫人拱手致意：“先说人口，原本秦川人口远远多于蜀州，但自西戎之乱后，雍都人口减少近半，此外整个秦川地除关中平原外，皆土地贫瘠，人口不盛。如此威烈将军可抽调的士兵又有几何？支撑大战的粮草又如何有足够的民夫运送？再说钱粮，这二年我们虽粮食减产不少，但蜀锦天下之重宝，足以支撑我们买军备粮草，而秦川各地中唯有关中平原一代为千里沃野，虽新收了陇右，但自威烈将军入雍都以来，征战不断，根本没有足够的粮草，何况从秦地运粮草来蜀州，道路艰险崎岖，就算能够顺利输送过来，路上消耗巨大，他们那点粮食根本耗不起。大军未动，粮草先行，粮草才是征战的根本。其三，秦川饱经战乱之苦，民不愿战，威烈将军十分注重收拢人心，如来征伐我们蜀州，如无数年之功是吞不下的，只怕到时秦川百姓怨战。其四，晋阳虎视眈眈，如果雍都与我们为敌，旷日持久，教晋阳钻了空子，恐怕威烈将军这两年就白经营了，且性命难保，威烈将军以及他手下大将姜恪都是慎重之人，不会冒险。”

除黄琰听得一知半解、沉沉欲睡外，许仲虎与陈夫人早已频频点头、面露喜色，许伯禽也道：“陈参军条分缕析，无不透彻。”

陈延又道：“何况雍都总有我的几个旧知故交，也有被威烈将军所用的，我的眼线传来的消息是，倒是真有几个不自量力的建议趁机对我们用兵，威烈将军和平戎将军亲口说秦川连年用武，此时不宜再战，何况蜀地不比陇右，非一朝一夕可攻龋是以不用此人之计。”

陈夫人便情辞真切地说道：“多亏陈参军忠心耿耿、足智多谋，否则我们这孤儿寡母可依靠谁去？”

陈延赧然一笑，连连自谦，且深表感激知遇之恩：“夫人何须如此，陈延当日在雍都混不下去，被贵家恶少欺侮、险些丧命，若非陈将军救我护我，将我带来成都，在老蜀州牧面前举荐，仆墓上之树只怕可以合抱了，焉有今日？”

陈延字子长，原本是陇右勋贵之后，后家族式微，其父母便搬到秦川。他自小快读书，好机变谋断，乃当地有名的才士。当日学得文武韬略，便到雍都求仕。但因无贵戚援引，无人举荐，只能到“雁台”谈乱天下之事、治国之道，以图声名，引起当权者注意予以举荐。他原本就颇有丘壑，自到“雁台”后，也识得乔谖等人，共同倾谈交往、互相切磋，学问更加精进。但雍都城中、天子脚下，百官职位多为门阀控制，寒门子弟即便再有才华也难崭露头角。

陈延数年流连，盘缠用尽也未能谋得个用武之地，非但如此，且因生得俊美，被雍都城中的豪贵子弟看上，硬要接入府上。陈延知道这些风流恶少往往有断袖之癖、娈童之风，便死活不肯。那恶少屡次相请不得，最后便派刁奴来强抢。陈延也是个倔强的，死活不肯，被逼急了便以利刃加诸颈上，直到深可见血。这危在旦夕之时，可巧被许仲虎前来救下，为他细心救治，带到蜀州加以重用。

许仲虎便道：“其实我也是因为听正平乡侯家的公子说有个陈先生，虽出身寒门，但却素怀大志、颇有见识，我这才到陈参军当日所住的客栈中去相见，谁想赶上这混账的一幕。”

陈延道：“无论如何，将军都是重塑再造陈延的恩人，我结草衔环也要报答大恩。”

氤氲的灯光照在他动情的脸上，在场之人也都唏嘘不已。

云津下得车来时，令狐嘉树已经将马交到随从手中。一行人便默默进了驿馆。

云津见树杪轻摇，夜色沉寂，十分安静，便问令狐嘉树：“我们这驿馆可还安全？”