第二章 一石激起千层浪

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马玉莲：“你看大嫂多谦和。你别这样说。”

曹颙：“哎，你说，她会不会到江宁来一趟，把她的小崽崽送咱家来，她再回北京，然后改嫁？”

马玉莲：“孩子是嫂子的命根子，她改嫁不改嫁都不会和孩子分开。”

曹颙：“她这一来，咱爹咱娘的全部心事都挂在她们娘儿俩身上了。”

马玉莲：“刚来嘛，总是要多照顾些。”

曹颙：“咱爹是觉着亏欠咱大哥，咱娘跟着凑什么热闹呢，大哥又不是咱娘生的，有个大面儿就够了，何苦掏心掏肺伺候她们呢。”

马玉莲：“我觉着咱娘这样挺好，要是咱娘刻意计较前窝后窝儿，那这个家成什么了？大姐也不会这样孝敬娘，大姐和咱们和二秀也不会这样亲，咱爹也不会这么舒心，大嫂也不会带着孩子回这个家。”

曹颙：“她们不来才好嘛。”

马玉莲：“那不是。没有大姐，这个家就少了半个天。江宁织造就不会一直姓曹。”

曹颙：“江宁织造一直姓曹，那是咱奶奶对皇上有恩有德，那是咱爹早年和皇上有交情，不是靠了大姐家什么王爷的威势。在皇上面前，王爷算个屁。”

马玉莲：“皇上忙的很，能顾上咱家几分？大姐才是天天为咱家操心。”

曹颙：“不说大姐了，还说这个田凤华，她会不会在江宁带着孩子改嫁呢？”

马玉莲：“我看不会。你琢磨一下大嫂对咱一家人的那份亲情，你就能断定她不会。咱娘是大嫂从没见过面的婆婆，她能伏在咱娘怀里哭，你想吧，大嫂把咱家的人当成她的亲人了。”

曹颙：“嗨！我发觉，你倒挺喜欢她们母子1

马玉莲：“是。真喜欢。曹頫生了三个儿子，曹頫的媳妇陶秀清时不时就说她家的孩子都是‘带把儿’的，都是‘三条腿’的，也许她不是故意，但我听了心里不舒服。这会儿咱家来了一个带把儿的，三条腿的，陶秀清再说什么，我都不心虚了。”

曹颙：“陶秀清不是好鸟儿，曹頫还可以。”

马玉莲：“曹頫可以？你以为你这个堂兄弟多厚道？咱娘在外面听说，曹頫把咱家的家产都计算给他的儿子们了。你只想到咱嫂带着儿子来了要分咱的家产，你没想到咱嫂要不带着儿子来，曹頫就计算他的儿子们承继咱们的家产了。”

曹颙用拳头砸在枕头上：“他做梦！就是我生不了儿子，有咱哥的儿子在，他敢动咱家一根稻草？”

马玉莲：“你能这样想就对了。”

曹颙：“唉！你说，你怎么就不能给我生个儿子呢？”

马玉莲折身坐起：“前后看了十几个郎中，都说是你生不了孩子，你怎么还抱怨我呢？你以为我不盼儿子？我出门看见曹頫家的孩子，就心发慌，眼发黑。我看了咱嫂子的孩子，就设想着把咱所有的金银财宝都给嫂子，用来换嫂子的孩子。”

曹颙：“睡睡睡。这第一个孩子你就该给我生个儿子。”

马玉莲：“那也不怪我。”

曹颙：“睡睡睡。”

马玉莲：“睡不着，老琢磨咱嫂。”

曹颙：“琢磨她干啥？”

马玉莲：“听说，她的十八个行李箱中，十六箱是书。”

曹颙：“她明明知道咱家有藏书楼，还要带上她那几小箱书，不可思议。”

马玉莲：“咱家有藏书楼，可藏书楼里的书不准出楼，想在自己屋里看一本书都不行。她带来，她就能在她屋里看。”

曹颙：“你不懂。她必定另有想法。”

马玉莲：“书都带你家来了，她还能有啥想法？”

曹颙：“你等着看吧。还有，咱全家人为接她，都穿的像过节一样亮丽，她呢，却穿得像吊丧一样，什么意思？”

马玉莲：“咱哥死了日子不长，她穿素些才是应该的。”

曹颙：“我平时忙，顾不上，你留意她和曹頫的来往。”

马玉莲：“咱嫂怎么能和曹頫来往？”

曹颙：“这你就不懂了，好像是她准备嫁给曹頫的，被咱大姐横刀立马给夺过来了。”

马玉莲：“噢，我说呢，从来没见曹頫跟着咱家人出城接客，今天他却不请自到，还装模做样的。”

曹頫家卧室，曹頫和媳妇陶秀清睡在一头，各自侧着身，背对着背，谈论着。

曹頫：“今天开眼界了。”

陶秀清：“又看到什么西洋镜了？”

曹頫：“看一眼，心惊肉跳；再看一眼，失魂落魄。”

陶秀清：“哪等场面，这么吓人？”

曹頫：“不是吓人，是动人。”

陶秀清：“动人？动人还能心惊肉跳、失魂落魄？”

曹頫：“果真。”

陶秀清：“哪等动人的场面？能叫你心惊肉跳、失魂落魄？”

曹頫：“田凤华，她美得让人发怔。”

陶秀清：“田凤华是谁？戏子？尼姑？青楼女子？”

曹頫：“曹顺的媳妇。”

陶秀清：“北京来的那个寡妇？”

曹頫：“正是。”

陶秀清：“她能有多美？”

曹頫：“你不懂。若是哪个女人既有生出来的美，又有修出来的美，哎哟，天仙了。”

陶秀清：“你不会又看上那个寡妇了吧？”

曹頫：“看上倒也看上了，可是，从下船到上轿，她就没正眼看我，仿佛我就不存在。”

陶秀清：“兔子不吃窝边草。你在外边怎么疯，我眼不见为净；你别把乱子闹到东西两院里来埃织造老爷能养你也能杀你。”

曹頫：“我只是说说人家的美，你不能抱起醋坛子就喝。”

陶秀清：“是你失魂落魄。”

曹頫：“这不只是失魂落魄，这还有深仇大恨。”

陶秀清：“深仇大恨?这么厉害?”

曹頫：“我平生最恨的是曹顺，他夺了我的美人；曹顺死了以后，我最恨的是田凤华，她本该嫁给我，却归了曹顺；还有那个小崽子，我最恨的两个人生的小东西。这三个东西，有一个在我眼线之内，我就坐卧不宁寝食难安！当然，还有曹大秀，她是始作俑者。”

陶秀清：“曹大秀是始作俑者?”

曹頫：“没有曹大秀从中作祟，田凤华应该嫁的是我，不是曹顺。”

陶秀清：“说说呗，反正也睡不着。”

曹頫：“我在宫里当差的第二年，咱爹托内务府总管给我提亲。总管说他认识田翰林，田翰林的闺女如何如何才貌双全。那天大秀在咱爹家做客，她给咱爹说，曹顺比我大，应该先给曹顺提亲。爹就写了我和曹顺的生辰八字交给总管，说哪个匹配就定哪个。后来，总管给咱爹说，曹顺更匹配。就这样，田凤华就嫁给了曹顺。”

陶秀清：“我说呢，你平素从不接人送客，今天这么冷，怎么跟着西院的老老少少到码头去表孝心。原来是有旧情。”

曹頫：“可惜呀，曹顺死的时候，我已回江宁来了，已经和你生出孩子来了，要不然，或许我就替曹顺那啥了。可惜到今天才见了第一面。”

陶秀清：“净做美梦。”

曹頫：“人，谁没美梦？”

陶秀清：“你现在去和姓田的过日子去吧，把这个院子给我就行。”

曹頫：“一言为定埃”

陶秀清：“一言为定。”

曹頫：“容我从长计议。”

陶秀清惊讶：“你还真想啊？”

曹頫：“是猪也会想，何况我是人？”

陶秀清：“织造老爷碾死你就如同碾死一只蚂蚁。”

曹頫：“那也不一定。你看，那老虎那狮子，够凶的吧，头上身上满是苍蝇却无可奈何。

陶秀清：“哎，你不是整天算计西院的万贯家产吗？老头子有孙子了，你没望了吧？嘿嘿。”

曹頫：“这事还轮不到你幸灾乐祸。老头子的孙子，既是能来，也应该能走。事在人为，就看我曹四爷的法力了。”

陶秀清：“不信你的法力比老织造还大。”

曹頫：“官道上，我不如他；江湖上，我不输他。”

陶秀清：“可别鬼迷心埃”

曹頫：“鬼不迷心，人迷心。”

陶秀清折身坐起，鲜艳的红绸睡衣露在被窝外：“哪个人迷了你的心?从北京来的寡妇?”

曹頫：“我只是把属于我的东西收进我的囊橐。你少操心。”

陶秀清愤怒：“大不了鱼死网破1

曹頫平静地：“鱼死很常见，网破不常见。”

陶秀清：“贪心！见谁想占谁1

曹頫：“胡说八道！我见马玉莲这么多年了，心边儿上没想过占她。”

楝亭楼二层东厅曹寅卧室，靠后墙一架红木大床。

床前、窗下一张书案。

床前靠东墙一张官帽椅。

书案前一张官帽椅。

书案两侧是书橱。

床东头是衣柜。

床西头是洗脸盆、洗脚盆、取暖的火盆。

曹寅开心地坐在坐在书案前的官帽椅上。

李敦英满面笑容，坐在床前靠东墙的官帽椅上。

李敦英开心地：“大儿媳妇可心可意。初次见面，就好像久别重逢的亲人。”

曹寅：“你喜欢就好。”

李敦英：“喜欢，很喜欢。”

曹寅：“她娘儿俩就全交给你了。”

李敦英：“当然要交给我呀。”

曹寅：“凤华这孩子很懂事，自从她和顺儿结了婚，我每次进京，这孩子都是早接远迎，感觉特别亲。每一次都是真心真意让我住在她家里，不让我住大秀家，说大秀家是亲戚；也不让我去驿馆住，说外人知道了谈笑她。”

李敦英动情地：“一下船，这孩子能伏在我怀里，我的心，一下就给这孩子连接上了。在接官厅上轿的时候，挚意让我先上，帮我拉上轿帘，关上轿门儿，还问我冷不冷。倒是两个闺女各上各的轿，都把我交给凤华了。”

曹寅：“给东西两院传个话儿，全家男女老少，都要敬重凤华，都要爱护芹儿，谁不听招呼，家规伺候。”

李敦英：“谁还能不敬重凤华？谁还能不爱护芹儿？”

曹寅：“按说是都该敬重凤华，爱护芹儿，可是，这人哪，有时候就压不住小心眼儿，你琢磨吧，有时候挺微妙，也挺无奈。”

曹寅叹息。

李敦英：“你甭管了，东西两院，男女老少，谁敢对凤华挂冷脸，我惩罚他1

曹寅长吁一口气：“凤华这孩子面前，有两条路埃一条，是带着孩子在这个家守下去，一直守到芹儿长大成人，算是她功德圆满；一条，是带着孩子再寻个人家。唉，她若执意走那一步，咱们谁也没有话讲，毕竟是咱的儿子不在人世了呀。”

李敦英：“用咱的心换她的心，用全家人的心把凤华留在咱家里。”

曹寅：“芹儿才两个月，谁也不能说不让孩子跟着他娘。凤华一走，芹儿是咱家的骨血，可就不是咱家的人了。我就是把江宁和北京的全部家产都给凤华，她也未必能把芹儿给咱留下。我怕呀。”

李敦英：“明天就让凤华她娘儿俩搬这个楼一层西厅来住，今儿刚收拾好。”

曹寅：“那颙儿会不会又有想法儿啊？颙儿是有想法的孩子呀。”

李敦英：“啥想法儿啊？谁有想法让他给我说。”

曹寅：“那你就费神安排吧，趁大秀在家，有人给你助威。”

李敦英：“老爷，过年呢，给芹儿多少压岁钱?”

曹寅稍一犹豫：“这由你。”

李敦英：“雁儿第一年是十两银子。”

曹寅：“那就一样呗。”

李敦英：“雁儿是孙女，芹儿是孙子。”

曹寅：“你怎么想啊?”

李敦英：“芹儿二十两。”

曹寅：“颙儿会怎么想啊?”

李敦英：“他怎么想都没用，银子在我柜子里。我不拿他的银子。”

曹寅：“老当家的，你说到芹儿的压岁钱，我倒想起一个情况。”

李敦英：“啥情况?”

曹寅：“以往过年，家里只有雁儿一个孩子，各个衙门，各方亲戚来拜年，自然就是给雁儿压岁钱，今年，咋办呢?”

李敦英：“今年当然是芹儿收压岁钱。”

曹寅：“那又会让颙儿有想法。”

李敦英：“你甭管了，我安排。”

曹寅：“别让颙儿有太多的想法，这个家，里里外外还指望着他呢。”

李敦英：“你放心，我安排。”

李敦英：“老爷，孙子的百日宴怎么办？出了正月就到了。”

曹寅：“我倒想听听你的主张。”

李敦英：“江宁的近亲全请，远亲就不请了；苏州、镇江、扬州、杭州的近亲也要请，人家的孙子过百日请了咱，咱孙子过百日不能不请人家。”

曹寅：“总督、巡抚、御使、盐务，各个门头呢？”

李敦英：“依我说，谁请了咱，咱就请谁；谁没请咱，咱就不请他。”

曹寅：“织造府里呢？”

李敦英：“按颙儿结婚时的标准，各坊把头以上全请。”

曹寅：“席面呢？”

李敦英：“按颙儿结婚时的规格。”

曹寅：“这日子转眼就到，你就安排他们准备吧。”

李敦英：“你忙你的。我安排。”

曹寅：“你给大秀商量，让她过了芹儿的百日再回北京。”

李敦英：“嗯。这不用说，大秀不会在芹儿百日宴前就走。”

曹大秀进来：“娘，爹。”

李敦英：“大秀，坐。”

大秀坐在李敦英旁边。

曹寅：“大秀，给你娘说说凤华。”

李敦英：“说说吧，谁也没你知道她。”

曹大秀：“爹是知道了，爹几次去北京，住在顺子和凤华家，俺公爹去请都请不动。”

曹寅笑：“凤华不让走。风华说你家是亲戚家，她和顺子那里才是我们老曹家的家。”

曹大秀：“顺子没了以后，爹还是住在凤华那里。”

曹寅：“大闺女你这该懂，顺子在的时候我住他家，顺子不在了我不住他家了，凤华会怎么想?”

曹大秀：“好了，好了，我给俺娘说说凤华。”

李敦英：“说吧。”

曹大秀：“俺那什刹海边上住的人，说凤华是‘三绝’、‘两痴’。”

曹寅笑。

李敦英板起面孔：“啥绝?啥痴?一个女孩子家，怎的又绝又痴?”

曹寅对李敦英：“别急嘛，听大秀说。”

李敦英：“大秀你快说。”

曹大秀：“三绝，是品绝，貌绝，学绝。邻居们公认，什刹海那一带的姑娘中，凤华品质最好，模样最好，学问最好。”

李敦英笑逐颜开：“哎呀我的娘哎，凤华这么多的最好！那‘两痴’呢?”

曹大秀：“痴，一是书痴，二是游痴。”

李敦英：“书痴，我知道，给你爹一样，读书痴迷；啥是游痴?”

曹大秀：“痴迷于游历。”

李敦英摆手：“这一样儿不好，一个女孩子，痴迷于游历，不妥。”

曹寅笑：“知道你会这样说。”

曹大秀：“老太太，都囚在家里才好吗?”

李敦英：“男人喜欢游历那没话说，女的，那不好。”

曹大秀笑：“凤华带来她的马，那就是割舍不下游历。”

李敦英：“读书好。骑马？一个女孩子喜欢骑马？”

曹大秀：“我知道凤华喜欢骑马出游，京畿一带，连同山西、山东、河南，她都骑着马走到了。她怀着芹儿的时候还骑马去了一次秦皇岛呢。”

李敦英：“她不怕被强盗劫了？”

曹大秀：“她出门喜欢女扮男装。好像她还有防身的啥本事。”

李敦英叹息：“这毛病，不好。”

曹大秀：“娘，这不见得是毛玻”

曹寅：“你大儿媳妇有本事不好么？”

李敦英：“这叫本事？这叫不过日子。”

曹大秀：“娘，你也喜欢跟我爹出去看山水呀。”

李敦英：“那是跟着你爹，我自个儿从来不出去。”

曹寅笑：“你没那本事，你要会骑马，你也想去外面看看。”

曹大秀：“凤华给我说过两句笑话，一句是读起书来不要命，一句是骑马游历忘了家。”

李敦英：“读书不要命，真有学问不？”

曹大秀：“娘，‘学绝’，还能没学问?不信你问俺爹。”

曹寅：“咱家，除了我还不至于输给凤华，别人都不是她的对手。可我也不是样样都比凤华强。”

李敦英：“这么厉害？”

曹大秀：“是这么厉害。”

李敦英：“真有本事就好，咱家需要。难怪她明明知道咱家有书楼却还要带来她的十几箱书。”

曹大秀：“凤华的书都是她喜欢的，都是她自己买的。”

李敦英：“芹儿这么小，她不会把孩子撂家，自己骑马出游吧？”

曹大秀：“娘，那不会。芹儿是凤华的命根子，她是走一步带一步。下船的时候是为了和爹娘打招呼才让赵嫫嫫抱着芹儿，平时她不让别人抱，非得她自己抱着才行。”

李敦英：“那就好，用心照顾孩子就好。”

曹大秀：“这个请娘放心。”

李敦英：“哎，大秀，凤华怎么穿那么素淡呢？”

曹大秀：“娘，顺子去了还不到一年，况且凤华平时就不太在意穿戴打扮。”

李敦英：“赶明儿拿几块绸布给她做衣裳。”

曹大秀：“给了她，她也是放着。”

曹寅：“但不能不给，曹织造的儿媳妇回家来了，不给两块上好的绸缎，说不过去。”