第417章 夺控清凉门

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太平军在城内恢复了布哨，但已大不如前。哨位稀疏，哨兵不多，警惕性也不强。

陈承瑢分明记得，在之前，自己哪怕是佐天侯，夜晚出门也要提前准备手令。各处哨位只认手令不认人，警惕性极强。

可现在，陈承瑢带队夜行，哨兵只是询问一下来者何人，既不盘查路凭，也对校对口令。由此可知，太平军已经元气大伤，大不如前了。

逼近清凉门时，陈承瑢要求出城，受到守门官兵的诘难。陈承瑢向门官喊话，说道：“我乃佐天侯，持天王手令，有事出城。你们快快开门，不要误了我的大事。”

天京事变前，城防大事向来由韦昌辉负责。但杨秀清对韦昌辉十分猜忌，时不时就会从韦昌辉手中剥夺城防大权，交与韦昌辉之下的陈承瑢。

因此，陈承瑢与城门守军很熟。他就是利用这个便利，发动了天京事变。

门官是个广西老兄弟，对陈承瑢并无怀疑，说道：“佐天侯大人稍等，天王法令，小人不得不遵守。待小人派人下来，验过手令，立马开门。”

陈承瑢却笑道：“你小子是个人才，我平日里就留意你了。实不相瞒，我此番出去，是奉天王之令，前去宣召王。你不妨下来，我有好事交待你。弄得好，你后半生的功名富贵，就全在这里头了。”

门官一听，喜不自胜。他负责守卫清凉门，正式官职是“巡守将军”。这是一种职同官，“职同将军”。

巡守将军负责看管城门，盘查来往行人，职责很重，却很难立功。干得好，这是本分，用不着表扬。干得不好，就是罪过。若有差错，太平军纪律严酷，很容易就会被折磨至死。

巡守将军与佐天侯，之间隔着许多层级。平常时，巡守将军很难接近佐天侯。现在陈承瑢既有要事交待，若能完成，升官是指日可待的。

清凉门巡守将军利令智昏，屁颠屁颠地走下了城墙。打着火把，巡守将军见陈承瑢身后跟着许多空着行装有随从，不免心里产生了些许畏惧。

为了升官，巡守将军只得硬着头皮向前走，照太平天国的规矩向陈承瑢请安。

早有两个亲信家丁走上前，就势擒住了巡守将军。一人拿一团布条，塞住了巡守将军的嘴巴。另一人在他腰间摸索，找到了清凉门钥匙，随即一刀结果了巡守将军。

原来，太平军为方便守城，把各处城门砌小。又在城门内侧，使用大锁链锁住内门，钥匙由巡守将军随手携带。

当年张继庚发动叛乱，纠集叛军夜袭神策门。叛军摸到了神策门前，却找不到钥匙，只得使用斧头砍铁链。此举惊动了守军，叛军最终失利。

有了钥匙，就有把握夺取清凉门了。陈承瑢身后的侯府家丁、情报局特工兵分两路，一拥而上。

一路由情报局特工打头，先用钥匙开门，接应城外的革命军入城。另一路由佐天侯府家丁组成，顺着台阶爬上城楼，准备袭击太平军守军。

天京城墙由明太祖朱元璋设计建造，城防设施十分健全。清凉门不仅是一座城门，还有瓮城等附属机构。若是守卫得当，敌军很能攻克。

明清鼎革之际，南明不战而降，天京城完整无缺地落入清朝之手。此后两三百年，天京城墙屡有修葺，更加坚不可摧。

正值深夜，守门太平军正在呼呼大睡。没想到，城下的革命军蜂拥而入，佐天侯府的家丁、情报局特工也大肆砍杀。守军猝不及防，又士气低落，不敢抵抗，很快便落荒而逃。

革命军趁机大喊“革命军进城了”，唬得周围太平军不敢过来增援。

他们再接再厉，趁机占据瓮城，布置火炮，在交通要道上设置障碍，准备迎战太平军。

城外的铁甲炮艇，暂时成了运输船，把南洋舰队的小炮、弹药源源不断地送到清凉门外。

等到秦日纲反应过来时，天已微微亮，革命军也已经牢牢掌控住清凉门，在此严阵已待。