第679章 肃党鸡犬升天

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沈桂芬言论中最激烈也最受关注的，则是整顿八旗，减免旗饷，让旗人自筹生计。满清的旗人，都由朝廷财政供应。旗人无需工作，就能获得免费的教育、粮食、饷银等。旗人称之为铁杆庄稼，旱涝保收，生老病死都由朝廷保障。

满清的本意是，旗人人口少，要全部当兵，维持朝廷统治。若要旗兵安心服役，就得解决他们的后顾之忧，为家属提供完善的保障。

入关之初，满清的旗人只有二十多万，财政供养压力不大。两百多年过去了，旗人不断繁衍，不少汉人、包衣等转隶旗籍，成为旗人，整个旗人的人口已经突破了两百万。

这两百万人，全部都由国家财政供应，是一份非常沉重的负担。

沈桂芬钻研历史，论证说，历朝历代到亡国未年，都会面临一个财政枯竭的难题。这是王朝覆灭的重要诱因。

近代如明朝，明朝未年军队战斗力弱，一大原因是因为军饷不继。推诸根本，则是因为明朝要供养上百万的皇族。河南一省，就封有七个藩王、上百个郡王、上万个宗室子孙。河南一半的财力，供养当地的宗室尤嫌不够。

（朱元璋年轻时做过乞丐，小农思想特别重，生怕子孙吃不到饭，由国家兜底供养皇室。朱氏生育能力特别强，子嗣旺盛，给明朝带来沉重的财政压力。

（爱新觉罗氏生育能力一代不如一代，子孙越来越少。历史上，道光皇帝还生有三个皇子，咸丰帝只生了一个。再往后，同治、光绪、宣统连一个子女都没生出来，紫禁城中“三代不闻儿啼”。）

沈桂芬说，当今旗人的问题，与明未宗室泛滥颇为相似。如果把供养旗人的财力用来练兵，至少可以练成五十万劲旅。

肃顺对沈桂芬的言论特别欣赏，保举他为户部左侍郎，希望沈桂芬帮他整理财政。

（历史上，沈桂芬是晚清重臣，也是洋务派在中央的代表人物，慈禧对他非常信任。如果说彭蕴章是清朝第一个掌握军机处实权的汉族大臣，沈桂芬就称得上是第一个掌握中央实权的汉族大臣。）

肃顺之前为户部尚书，升任大学士后，分管户部。大学士是虚职，若能管部，就有实职。再加上他的军机大臣之职，肃顺的权柄更重。

自隋唐起，六部以吏部为尊。内阁堂官升迁，往往由侍郎而尚书，由尚书逐渐迁转至吏部尚书。到了吏部尚书，方可迁转至协办大学士。

清朝同样如此，但实际上又有所不同。因为清朝为封建之最，吏部职权大削，只有建议权，没有决定权，地位较前朝大为下降。

清朝的内阁六部，真正最具实权的，是户部。户部涉及财政核算出纳，专业性强，皇上收不上去。

也正因为这个原因，清朝的户部尚书，或者管部大学士，都是皇帝最信任的人。如乾隆朝的兆惠、福康安、和珅，道光朝的穆彰阿，咸丰朝的肃顺等。

沈桂芬在户部表现卓异，就连咸丰也对他很满意，钦点他担任东三省总督。

按清朝官制，侍郎为正二品，若要外放，一般外放为巡抚。巡抚虽然同为正二品，但权力地位大于侍郎。由侍郎而巡抚，由巡抚而总督、尚书，是清朝官场上常有的升迁。

沈桂芬由侍郎直升为从一品的总督，相当于超擢两级。

文祥不动，崇厚内调，桂良迁朝，沈桂芬外放。这一番大变动，无异于向世人表明，肃党鸡犬也能升天，恭党就连桂良这样的老臣也要迁降。两党孰强孰弱，明眼人一目了然。

肃顺暗中得意，表面不动声色地说道：“皇上圣明，奴才等散会之后就会拟旨，催促崇厚等人尽快到任。”