第704章 切腹

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“攘外必先安内。日本要想自强，必须尊崇天皇，将军政一切大权奉还天皇。为此，必须推翻幕府，必须积极学习外国。

“一言以蔽之，就是尊王攘夷。必先尊王，然后方能倒幕。必先倒幕，然后方能变法自强。必先变法图强，然后方能攘除外夷！”

“吉田君！”幕府捕吏制止住吉田松阴，说道：“祸从口入，你不能再说了！”

捕吏一说话，众人又激愤起来，纷纷对幕府捕吏冷嘲热讽。有武士不明所以，以为吉田松阴是被逼自杀，甚至拔出了刀，准备救援吉田。

吉田松阴见势不对，大声喝道：“诸位同胞，日本危机的根源，在于四分五裂，在于人心不齐。我之求死，乃主动为之。

“愿以我一人之死，唤醒日本全体国民，激起武士奋发图强之志。尊王攘夷是解救日本的唯一良药，我愿以生命为药引，宏扬尊夷良药。

“诸位同胞，我今日去矣。愿同胞们结束纷争，齐心协力，尊王倒幕，变法攘夷，为日本创造更加光明之未来。我死矣，快哉快哉！”

说罢，桂小五郎眼含热泪，毕恭毕敬地端起一个方木盘，呈给吉田松阴。木盘里装着吉田松阴的“肋差”。肋差是日本武士随身携带的短刀，长度不足一尺，锋利无比。

吉田松阴接过肋差，高高举过头顶，然后放在身前，向众人跪拜行礼。然后，他把和服脱至系带之下，露出精瘦的上身。

残阳如血，把橘红色的阳光洒在吉田松阴的身上。他把衣袖插到膝盖下面，防止切腹后向身后仰倒，因为高贵的武士必须伏地而死。

沉思片刻，吉田松阴吟唱起一小段和歌，然后镇定地拔出肋差，注视着肋差上的寒光。

周围几百号观众，此刻鸦雀无声。大家的心脏都提到了嗓子眼，一动不动地盯着吉田松阴。

只见吉田松阴拿起肋差，镇定地把它插入左侧腹部，然后缓缓向右划去，再拉回左侧，向上一提。

切腹分为一字切和十字切，吉田松阴用的是一字切。不管哪种切法，都会划碎内脏，使武士承受巨大的痛苦。但切腹人必须强忍住，不得叫喊，否则就会被人耻笑，视作不够勇敢。

吉田松阴显然是个非常勇敢的人。他非常镇定，没有发出一丝呻吟。事后，他拔出肋差，身子向前伏倒，尽力向前伸出脖子，方便介错人斩首。

鲜血很快地染红了榻榻米。周围的横滨商民惊恐得张大了嘴巴。他们不明白吉田松阴为什么勇于自杀，在承受如此巨大的痛苦时，竟然还能不发一声。

这时候，桂小五郎站了起来，拔出长刀，一刀砍下吉田松阴的头颅。鲜血溅射出来，有人恐惧不已，发出惊诧的声音。有两个路过的农妇，吓得当场晕倒过去。

桂小五郎却面不改色，他匍匐行礼，用白纸擦干染上鲜血的长刀，又拿走血染的肋差。

幕府捕吏来到榻榻米处，只见吉田松阴已经完全倒在了血泊之中。这个满腹经纶的维新先驱，就这样以切腹这种暴烈的方式，倒在了前往幕府的土地上。