第620章 特内里费岛

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1543年9月3日，星期一，一个既不是天主教也不是新教需要庆祝的日子。上午6点过日出后，霍金斯家族族长威廉·霍金斯正式下达了由他率领的私掠船队起航的命令。

4艘在首桅和主桅上挂有首帆、主帆和顶帆，尾桅上挂着三角帆，首斜杠上撑有斜杠帆的小型盖伦私掠船，没有在塔一般高高的船艄上悬挂有任何旗帜，更没有在通体黝黑的船身上绘有任何国籍标记，排成一条线呈单列纵队方式由霍金斯家族的私人码头静悄悄地驶向了英吉利海峡。

垂直地张着大帆，高峙的船头斜桅，垂直地张着三角帆，吹满着饱满的清风平稳地滑行在浩大的蓝宝石似的英吉利海峡海面上。4艘私掠船前进得很迅速，同时又很优美，在它们的后面留下一条条发光的水痕。

身穿一件做工精细的皮甲及丝绸长袖衬衣，腰悬一柄意大利制造的护手刺剑，下身穿着一条帆布水手长裤及一双高筒马靴，作为船长的伊莎贝尔·沃尔顿昂首挺胸地站在“复仇女神号”船长瞭望台上的船舵旁。

身旁的一名由霍金斯船长精心挑选的优秀舵手目不转睛地看着正前方，动作熟练地操作着舵柄。伊莎贝尔朝舵手瞥了一眼，又朝傲然地高高昂起的船头看去，只见“复仇女神号”如一匹脱缰的野马向着浪涛冲了过去。

侧耳倾听着拍打着船头和船舷的海浪，只见船身略侧，向前滑去时轻盈得如同一只掠水的燕子。伫立在瞭望台右侧的约翰·霍金斯轻轻扭过头朝他的贵族女船长看去，当伊莎贝尔侧目看向他时，两人的目光刚才碰撞在一起。

约翰利索地点了下头后，把目光移向右舷外的海面，小嘴咂了咂。伊莎贝尔左手撑着剑柄的配重球，右手叉着腰迈着高雅的步伐来到约翰身旁，靠在右舷的光滑的围栏上轻轻一笑，“约翰，别那么紧张。至少，这是你第一次出海，是吗？”

约翰·霍金斯眨了眨眼，“是的，小姐。不，船长。”

伊莎贝尔朝站在左舷附近的海事副官鲍德温瞥了一眼，又看向高高的船艄，“约翰，你还是称呼我船长吧。这次出海我和你父亲的目的是去劫掠，要尽可能的不让别人知道我们的身分。”

“是的，船长。”约翰答应着，似乎还有想说的话。

伊莎贝尔朝他瞥了眼，“约翰，想说就说吧，你父亲霍金斯船长不在我的船上。”

约翰犹豫着还是说了句，“船长，几天前我就想问您一个问题，为什么您会让我担任您的航海长呢？”

“怎么，你认为你还不够资格？”

“是的，船长，目前我和布雷迪在家族的船上只是两名见习水手，还有很多船上的事务需要我和我的堂弟去学习。”

“现在，你和布雷迪不是正在学习吗？”

约翰没有反驳，只是盯着正前方在阳光下破浪前行的3艘家族私掠船。伊莎贝尔双臂向后搭在围栏上，侧目观赏着浪涛滚滚，拥有无限威力的海洋朗声说了句，“约翰，我相信你和你的堂弟会成为两位优秀的船长的。”

约翰扭过头注视着她，神情显得有些激动起来，“我非常感激您的信任。”