第857章 出征

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凯瑟琳王后及埃塞克斯伯爵在朴次茅斯逗留了两天后，于5月11日启程返回伦敦城。当天下午，莱尔子爵把副指挥官里士满公爵和里普利女子爵邀请到了他的旗舰上，商谈此次作战的相关细节问题。

关于袭击的战斗事宜，很快便在船长舱内讨论结束。莱尔子爵把两人又邀请到艉楼的瞭望台上，围坐于小桌旁一边喝着上等葡萄酒一边颇有兴趣地谈论起了海外冒险航行。但是，无论怎样谈论都要谈到海外贸易的核心问题即黑奴贸易。

当伊莎贝尔大致讲述了一些黑奴贸易的历史，葡西两国利用新开辟的航道在非洲沿岸设立起商站和堡垒，大肆捕捉非洲的黑人贩卖到美洲充当奴隶，空前激烈的商业战争和殖民角逐等早已经成为事实的事实真相后，莱尔子爵和里士满公爵听得目瞪口呆。

两位久居英格兰大陆的贵族，变得有些沉默起来。过了一些时间，莱尔子爵问了一个问题，“阁下，难道没有人来约束葡萄牙人和西班牙人的这种…贩卖人口的不道德行径吗？”

伊莎贝尔轻轻一笑，只是说了句，“阁下，当您率领国王舰队在进攻爱丁堡和斯特灵城堡时得到的大量的战利品时，有人会责备您的行为吗？”

“嗯，战利品？！”里士满公爵会心地笑了起来，轻轻捋着胡须点了点头又看向莱尔子爵，“阁下，这些黑色的人只有非洲才会有，所以他们是一种会走路的战利品，是这样吗？”

“哈哈哈…殿下，您的话尤如天主的话一样让我感到自己的罪孽又少了一些。我相信，天主一定会原谅我们的。”莱尔子爵笑着的同时，表情显得非常轻松起来。

这时，伊莎贝尔又说了一句，“殿下，阁下，现在，我们应该先去袭击法兰西人的舰队，胜利归来时再来商讨海外贸易的事务。”

里士满公爵双手一拍大腿面立即站了起来，俯视着两人笑着点了下头，“各位，天主一定会护佑我们在这次的战斗中获得胜利的！”

5月12日下午，参加此次袭击行动的30艘战船慢慢地驶离了朴次茅斯军港。莱尔子爵乘坐旗舰率领14艘大小战船航行在东面的一条航道上，里士满公爵与伊莎贝尔则乘坐副旗舰率领剩下的战船航行在西面的一条航道上。

意气风发的里士满公爵站在高高的艉楼瞭望台上，朝斜靠在艉楼桅杆的里普利女子爵看去，“伊莎贝尔，为什么之前你一直不告诉我奴隶贸易的事？”